Asteroid, mis tabas Maad umbes 66 miljonit aastat tagasi ja viis dinosauruste massilise väljasuremiseni, võis olla tabanud ühte võimalikest halvimatest kohtadest Maa elu osas. Kui see lõi, lämbus tekkinud kataklüsm atmosfääri väävliga, mis blokeeris Päikese. Ilma Päikeseta varises toiduahel kokku ja see oli nii-öelda dinosaurused ning ka bye-bye suurem osa muust elust Maal.
Kuid nagu selgub, poleks see Yucatani tabanud, kui see oleks mõni hetk varem või hiljem löönud, ja asjad võisid teisiti minna. Miks? Mineraalse kipsi kontsentratsiooni tõttu selles piirkonnas.
Kohta, kus asteroid tabas Maad, nimetatakse Chicxulubi kraatriks ja teadlased on seda piirkonda uurinud, et proovida rohkem teada saada Maa elu elukäiku muutnud löögisündmusest. Peagi ilmuv BBC dokumentaalfilm nimega “The Day The Dinosaurs Died” suri, mis keskendub asteroidi löögi ajal juhtunule. Yucatani piirkonna puurproovid aitavad selgitada sündmusele, mis järgis lööki.
Põhiproovid, mis asuvad Mehhiko lahe sügavusest kuni 1300 m, on pärit piirkonnast, mida nimetatakse tipurõngaks.
Kui asteroid tabas Maad, kaevas see kraatri läbi 100 km ja sügavuse 30 km. See kraater varises laiemaks, kuid madalamaks kraatriks, mille läbimõõt oli 200 km ja sügavus mõni km. Siis kraatri keskpunkt taandus ja kukkus uuesti kokku, jättes tipurõnga funktsiooni. Chicxulubi kraater on nüüd osaliselt vee all ja sinna loodi proovide võtmiseks puurimisseade.
Põhiproovid paljastasid kivimit, mis on tugevalt purunenud ja mida on muutnud tohutu surve. Sama mõju, mis neid kivimeid muutis, oleks tekitanud tohutul hulgal soojust ja see kuumus tekitas aurustunud kipsist tohutu väävlipilve. See pilv püsis, mis viis ülemaailmse talveni. Temperatuurid langesid, taimede kasv peatus ja sündmusi Maal muudeti igaveseks.
"Kui asteroid oleks löönud mõni hetk varem või hiljem, oleks ta madal rannikuvete löömise asemel tabanud sügavat ookeani," rääkis dokumentaalfilmi kaasesitleja Ben Garrod BBC-le.
„Siit jõuamegi loo suure iroonia juurde - kuna lõpuks ei teinud dinosaurused kustutatud mitte asteroidi suuruse, plahvatuse ulatuse ega isegi selle globaalse ulatuse tõttu - see oli koht, kus löök toimus, "Ütles Ben Garrod, kes esitleb koos Alice Robertsiga saadet" The Day The Dinosaurs Died ".
„Mõju lähedalasuvatele Atlandi ookeani või Vaikse ookeani ookeanidele oleks tähendanud palju vähem aurustunud kivimit - sealhulgas surmavat kipsi. Pilv oleks olnud vähem tihe ja päikesevalgus oleks võinud ikkagi planeedi pinnale jõuda, mis tähendab, et järgmisel juhtunut oleks võinud vältida, ”ütles Garrod.
Dokumentaalfilmi külastab peremees Alice Roberts ka New Jersey karjääris, kus fossiilsete tõendite kohaselt on massiline hukkumine väga lühikese aja jooksul. Tegelikult oleks need olendid võinud surra samal päeval, kui asteroid tabas.
"Kõik need fossiilid esinevad kuni 10 cm paksuses kihis," räägib paleontoloog Ken Lacovara Alice'ile. “Nad surid ootamatult ja maeti kiiresti. See ütleb meile, et see on hetk geoloogilises ajas. See on päevad, nädalad, võib-olla kuud. Kuid see pole tuhandeid aastaid; see pole sadu tuhandeid aastaid. See on sisuliselt hetkeline sündmus. ”
On palju tõendeid selle kohta, et asteroid tabas Maad umbes 66 miljonit aastat tagasi, põhjustades laialdase väljasuremise. NASA satelliidipiltidel on selgelt näha kraatri omadusi, mis on nüüdseks 66 miljoni aasta pikkuse geoloogilise tegevuse tõttu varjatud, kuid on siiski nähtavad.
Seal on ka nn K-T piir või kriidiajastu-kolmanda astme piir. See on 66 miljoni aasta tagune geoloogiline allkiri, mis tähistab kriidiajastu perioodi lõppu. Selles piiris on iriidiumi kiht väga kõrgetel kontsentratsioonidel, palju kõrgemal kui tavaliselt maakoores. Kuna iriidiumi on asteroidides palju rikkalikumalt, võib järeldada, et selle ladestas tõenäoliselt asteroid.
Kuid see on esimene tõend, mis näitab, kui kriitiline võis sündmuse tegelik asukoht olla. Kui see poleks jõudnud sinna, kuhu ta jõudis, pole dinosaurused kunagi kustunud, sina ja mina poleks siin ja Maal võiksid asjad tunduda teistsugused.
See võib tunduda ulme värk, kuid kes teab? Võib-olla võis intelligentsete sisalike võistlus juba tähtedevahelise reisimise selgeks saada.
