Lumepalli Maa pooldajad, kelle sõnul olid Maa ookeanid juba ammu kaetud paksu jääga, selgitavad elu säilimist hüpoteesides väikeste soojade kohtade ehk refugia olemasolu. Teisest küljest ütlevad „Slushball Earth” toetajad, et planeet hõlmas suuri õhukese jää või avamere ookeani alasid, eriti ekvaatori ümbruses.
Nüüd on varem uurimata kivimite moodustamiseks uuenduslikke tehnikaid rakendanud teadlased leidnud usaldusväärseid tõendeid aastakümneid kestnud teadusliku mõttevahetuse “Slushball Earth” poole toetamiseks.
Uuring ilmus 29. septembri veebipõhises Science Expressis
Lõuna-California ülikooli maateadlane Alison Olcott ütles, et arutelu on kipunud keerlema samade kiviproovide ja analüüsimeetodite ümber. Nii keskendus ta koos oma meeskonnaga Brasiilia kaguosast pärit vähetuntud musta põlevkivi maardlate puursüdamikule ja rakendas lipiidide biomarkeri tehnikaid, et tuvastada eelajaloolised organismid nende rakumembraanide rasvajääkide põhjal.
"Need tõendid elu kohta globaalsete ookeanide osades nõuavad meie tõlgenduste läbivaatamist, mis on seotud selle madala laiuskraadiga jäätumise perioodiga," ütles Enriqueta Barrera, Riikliku Teadusfondi (NSF) maateaduste osakonna programmidirektor, kes rahastas seda uurimistöö.
Meeskond, kuhu kuulusid USC, Caltechi, Marylandi ülikooli ja Brasiilia kaevandusettevõtte teadlased, tuvastas keeruka ja produktiivse mikroobse ökosüsteemi, sealhulgas fotosünteesivad organismid, mis paksu jääkihi all ei saanud eksisteerida.
"Kui jääd oli, pidi see olema piisavalt õhuke, et organismid saaksid fotosünteesida selle all või selle sees," ütles Olcott.
Frank Corsetti USC-st, uuringu kaasautor, ütles, et "see on esimene tõeline tõendusmaterjal selle kohta, et Maa ookeanides toimus 700 miljonit aastat tagasi äärmisel jääajal oluline fotosüntees, mis on lumepalli teooria väljakutse."
Tõendid ei tõenda, et suured ookeani osad jäid Kambriumi-eelse jäätumise ajal lehtjääst vabaks. Ehkki ebatõenäoline, lubas Olcott, et see on võimalik, et üks väike lumepall Maa hüpoteesi "refugia" all võimaldas sellisel mereelul eksisteerida.
Kuid tema sõnul on "ühe anomaalse koha leidmine üsna ebatõenäoline", lisades, et tema uuritud proovid pärinesid sarnaste omadustega kivimite ulatuslikust moodustumisest.
"Millisel hetkel saab tohutu tagavara ookeaniks?" ta küsis.
Samuti võivad skeptikud väita, et kivimid ei pruugi tingimata jääajast pärineda, ütles Olcott. Kuid meeskond leidis proovidest tõendeid liustikuaktiivsuse kohta, näiteks tilgakivid (mandri kivimid, mis liustike sulatamisel langesid meremaardlateks) ja glendoniidid (mineraalid, mis moodustuvad ainult peaaegu külmetavas vees).
„Geoloogid ei mõtle tingimata kividele jäänud mikroobide jälgede otsimisele. See on esimene otsene pilk ökosüsteemile sel ajaperioodil, ”ütles Olcott, kes tunnustas USC geobioloogiaprogrammi, mis on riigis üks käputäis, oma mõtlemise mõjutamisega.
Algne allikas: NSF-i pressiteade
