NASA Kennedy kosmosekeskusesse (KSC) on saabunud maailma ülim vaatetorn, kosmoses asuva robootika juhtimistorn ja nagu ka mitte ükski teine solaarium. See on seotud rahvusvahelise kosmosejaamaga.
Itaalias Ameerika Ühendriikide jaama segmendi jaoks ehitatud kuppel reisis KSC jõudmiseks mööda maailma ringi. Ühel päeval tiirleb see Maa iga 90 minuti tagant ja meeskonnaliikmed paistavad läbi selle 360-kraadiste akende. See on sõnasõnaline katuseaken, et juhtida kõige keerukamat robootikat, mis eales ehitatud.
“Kuppelmoodul on kosmosejaama põnev lisa,” ütles rahvusvahelise kosmosejaama programmijuht Bill Gerstenmaier. "Meeskonnal on parem jaam kriitilistest tegevustest väljaspool jaama ja hingekosutavatest vaadetest allpool asuvale Maale."
Meeskond kasutab kupli aknaid, kuut külgede ümber ja ühte ülaosas, et jälgida välist tegevust, sealhulgas kosmoseteed, dokkimist ja välistehnika ülevaatusi. Kuppe kasutatakse spetsiaalselt Jaapani H-2 varustusega veesõidukite ja teiste külastavate sõidukite lähenemise ja sildumise jälgimiseks. Kuppel on 60-jalase kosmosejaama robotkäe Canadarm2 juhtimise peamine koht.
Kosmosejaama meeskonnad kasutavad käe juhtimiseks kahte robotjuhtimisjaama Destiny laboris. Üks robotjuhtimisjaamadest paigutatakse kupli sisse. Vaade kupolt suurendab relvaoperaatori olukorrateadlikkust, täiendades telekaameraid ja graafikat.
Euroopa Kosmoseagentuuriga (ESA) sõlmitud lepingu alusel on Alenia Spazio kupli ehitamine lõppenud. See toimetati KSC-sse 7. oktoobril, kus see läbib vastuvõtukontrolli ja käivitab ettevalmistused.
Pärast kosmosejaama töötlemisettevõttes läbi viidud esmaseid kontrolle kinnitati kuppel oma transpordikonteinerisse ladustamiseks kuni käivitamise ettevalmistamiseni. Enne turuletoomist viivad KSC ja Euroopa Kosmoseagentuuri (ESA) insenerid läbi ühise kontrolli, mille tulemuseks on kupoli käive NASA-le.
Kuppel on kavas käivitada jaama kokkupanekumissioonil 14A (süstikmissioon STS-133) 2009. aasta alguses. See paigaldatakse sõlme 3 eesmisse porti, mis ühendab moodulit, mis paigaldatakse 2008. aastal. Kuppe varustas ESA NASA vahetuslepingu osana. Leping hõlmab Shuttle'i välise kasuliku koorma käivitamist, et paigaldada see Euroopa Columbuse uurimismooduli välisrajatisele.
Algne allikas: NASA pressiteade
