SpaceX jõudis palju lähemale nende Falcon 9 raketi maandumise kleepimisele pisikesele droonilaevale merel, kui algselt arvati, nagu näitas dramaatiline video viimasest katsest taastada korduvaaktiiv, tehes pühapäeval, 17. jaanuaril ookeani pehme maandumise, pärast USA-Euroopa ookeaniseiresatelliidi edukat tõukamist Maa madalale orbiidile.
Nagu nähtub erksate uute lindude silmade videovaates SpaceXi tegevjuhi ja miljardäride asutaja Elon Muski poolt välja lastud maandumiste viimastest hetkedest, laskus esimese astme korduja tõepoolest aeglaselt Vaikse ookeani väikese praami poole otse sihikule, et täpselt maad püsti ajada.
Rakett maandus ookeaniplatvormil härjasaare keskpunktist vaid 1,3 meetri (4 jalga) kaugusel, kuna keskmootor tuli laskumise aeglustamiseks.
Kahjuks kukkus see ümber talitlushäirega maandumisjala tõttu, mis ei suutnud oma kohale lukustuda, tõenäoliselt jää kogunemise tõttu, tabas droonide tekki ja plahvatas kiiresti märatsevaks tulekeraks.
Musk avaldas Instagramis tähelepanuväärse maandumise kaadrid - vt allpool -, mis näitab raketi abil liikumist laskumist, droonide maandumist, ümberminekut ja Falcon 9 esimese etapi lõplikku tulist hävitamist pärast naasmist kaubaveo kohaletoimetamisest kosmoseservale, umbes kümme minutit varem.
"Falcon maandub droonide pardale, kuid lukustuskolonn ei lukustu ühel neljal jalal, põhjustades selle ümbermineku pärast ümbermineku," kirjutas Musk kirjelduses.
156 jala pikkune Falcon 9 esimene etapp on varustatud nelja maandumisjala ja nelja võrega, mis võimaldavad prohmakat maandumist praamil, kui esimene etapp eraldab ja tuletab meelde Merlin 1D mootorit.
"Algpõhjus võib olla jää kogunemine tõsise udu tekkiva kondensaadi tõttu tõusu ajal."
Neli jalga volditakse laskmisel üles 12 jala laiuse (3,7 meetri) raketi väliskesta vastu.
"Maandumiskiirus oli ok, kuid jala lukustus ei lukustunud, nii et see kukkus pärast maandumist ümber," säutsus Musk.
Falcon 9 käivitas NASA / NOAA / Euroopa Jason-3 merepinna tõusu luuresatelliidi edukalt pühapäeva hommikul, 17. jaanuari hommikul kell 10:42:18 PST (1:42:18 EST) kosmoselaevakompleksist 4 (SLC 4). Californias Vandenbergi õhuväebaasis (VAFB), mis oli missiooni peamine eesmärk.
Jason-3 mõõdab ja jälgib Maa ookeanide topograafiat ja lainekõrgust, et aidata orkaanide prognoosimisel ja kliimamuutuste uurimisel.
SpaceXi enda teisene eesmärk oli taastada esimene etapp puutumatuna, et näidata raketi korduvkasutatavust.
See oli SpaceXi kolmas proov praamil maandumisel pärast kahte lähikontrolli püüdlust 2015. aastal.
Ja SpaceX tegi just ajaloolise esimese maapealse pehme maandumise ja puutumatu esimese raketi taastamise pärast 21. detsembril 2015 Cape Canaveralist pärit tagasituleku Falcon 9 käivitamist.
Kaks varasemat SpaceX-i katset täpsel maandumisel autonoomse kosmoselaeva droonide (ASDS) praamil jõudsid väga lähedale täpselt suunatud lähenemistele Atlandi ookeani ookeanilaevale. Kuid rakett kaldus viimastel hetkedel mõnevõrra külili ja hävis raske maandumise korral.
Muski kosmosevisioon seisneb inimeste ja kandevõime kosmosesse laskmise kulude radikaalses kärpimises, rakettide taastamise ja tagasilükkamise teel - mis on ehitatud suure kuluga individuaalselt - selle asemel, et need pärast ühekordset kasutamist täielikult ära visata.
Nii et pärast teisest etapist eraldumist valiti esimese astme Merlin 1D mootor tõukejõu manöövrite jaoks, mis suunavad korduva tagasi jalgpalliväljaku suurusele droonile, mis paiknes umbes 170 miili (280 kilomeetrit) edelas Vandenbergist California ranniku lähedal.
Revaktsineerimine maandus edukalt peaaegu surnud keskpunkti ASDS-i nimega “Just Read The Instructions” - mis pandi merre päev enne käivitamist.
Ehkki SpaceX arvas algselt, et võimendi tegi raske maandumise, näitas edasine andmete ülevaade, et rakett tegi tegelikult eduka pehme maandumise, kuna Merlini mootor tulistas nagu retrorakett, et aeglustada laskumist kavandatud viisil.
"Pärast täiendavat andmete ülevaatamist maandus lava pehmelt, kuid jalg 3 ei blokeerunud," märkis SpaceX Twitteris. “Asus droonide keskusest 1,3 meetri kaugusel.
"Maandumise kiirus oli ok," säutsus Musk.
SpaceX kavandab paljusid tulevasi raketi taastamise katseid merel ja maal ning Musk on sellele vaatamata viimase sekundi ümberminekule ja plahvatusele "väga optimistlik"!
“Noh, vähemalt olid tükid seekord suuremad! Won’t olla viimane RUD [Rapid Unscheduled Disassembly], kuid olen eelseisva laeva maandumise suhtes optimistlik, ”säutsus Musk.
Ja muidugi on selgelt palju keerulisem maanduda väikesel laeval, põrgates ümber lainete või maa peal asuva suure, tasase ja stabiilse ala - välja arvatud läheduses asuvad asustatud alad, ettevõtted ja hooned!
"Kindlasti on raskem laevale maanduda," täpsustas Musk.
"Sarnaselt lennukikandjaga maale: palju väiksem sihtpiirkond, mis tähendab ka tõlkimist ja pöörlemist."
SpaceX on ehitanud Vandenbergi AFB-sse spetsiaalse maandumisplatsi, mis on valmis tegema pehmeid maapealseid maandumisi süütevõimendite tagastamiseks, sarnaselt sellele, mida firma on ehitanud 1. maandumistsooni (LZ-1) Cape Canaverali õhujõudude jaamas - ja mida kasutatakse edukas 21. detsember 2015 korduva taastamise maandumine.
See võimendaja oleks võinud Falcon 9 raketi madalama tõusukiiruse tõttu maanduda Vandenbergis.
SpaceXi peainsener Hans Koenigsmann ütles aga, et SpaceX ei saanud vajalikke keskkonnalube enne 17. jaanuari plahvatust Jason-3-ga, stardi eelse meedia briifingul.
Olge kursis Ken'i jätkuvate maa- ja planeediteaduste ning inimeste kosmoselendude uudistega.
