Ülehelikiirusele jõudmiseks mõeldud noolekujuline auto - see on varustatud reaktiivmootori ja oma langevarjupidurisüsteemiga - jõudis Lõuna-Aafrika Vabariigis Kalahari kõrbes katsetel just 501 km / h (806 km / h).
See on küll eemal heli kiiruse ehk 761 km / h (1225 km / h) ületamisest, kuid see on üks paljudest võimalustest, mida Bloodhound nimega auto proovib järgmise 12–18 kuu jooksul. 2020. aastal või 2021. aasta alguses proovib see murda maa kiiruserekordi 763 km / h (1 228 km / h). Selle rekordi püstitas endine kuninglike õhuväe piloot Andy Green 1997. aastal Nevada reaktiivmootoriga Thrust SSC; Green on nüüd Bloodhoundi rooli taga.
Kui see on saavutatud, võib Bloodhound püüda jõuda tohutule 1,000 km / h (1609 km / h) - tippkiirusele, milleks see on loodud.
Rekordikatsed panevad autole uskumatut koormust. Iga katse liikuda kiiremini kui heli tekitab suure aerodünaamilise tõmbe ja kiiresti laieneva õhu vägivaldse lööklaine, mida saab pikkade vahemaade tagant kuulda kui "helilist buumi" - sama, nagu äike, mida kuuleb välk soojendades õhku ülehelikiirusele.
See, kuidas ülehelikiirusega sõiduk peab vastu suurenenud tõmbe- ja lööklainele ning kuidas see püsib stabiilsena ja juhitavana sellistel tohututel kiirustel, on selle aerodünaamilise disaini kriitilised väljakutsed. Aerodünaamiline väljakutse
Ehkki helist kiirem reisimine on praegu kiireimate sõjalennukite jaoks rutiinne, on see 22 aastat tagasi ühe teise Briti reaktiivmootoriga auto nimega Thrust SSC juba kolm korda maismaal saavutatud.
"Tõukejõu SSC oli uskumatu sõiduk ja sellega saavutati tähelepanuväärne asi - see oli esimene auto, mis sõitis helikiirusest kiiremini," ütles üks Bloodhoundi disaineritest, Swansea ülikooli aerodünaamikainsener Ben Evans. "Kuid reaalsus on see, et õppisime palju ära selle, mida tulevikus mitte teha."
Tulemuseks on see, et Bloodhound on nullist üles töötatud nii, et see liiguks kiiremini kui heli ja saavutaks isegi tippkiiruseks Machi 1,3–1000 km / h (1609 km / h), umbes 237 km / h (381 km / h) kiiremini kui Thrust SSC rekord. .
Verekoera pikk, kitsas kuju erineb oluliselt Thrust SSC suhteliselt laiusest ristlõikesest - disain, mis inseneride sõnul võimaldab Bloodhoundil saavutada palju suurema kiiruse - umbes 650 miili tunnis (1046 km / h) - enne suurenenud tõmbejõudu ja väikest tema sõnul õhus olevad lööklained mõjutavad auto käsitsemist, ütles ta.
Kui Bloodhound ületab helibarjääri, muutub selle aerodünaamika pisut kergemini juhitavaks, kuid see jätab selle tekitatava suure ülehelikiiruse lööklaine ikkagi alla.
Põhiküsimus on see, kuidas see lööklaine maapinnaga mõne tolli kaugusel autost allpool suhestub - probleem, millega ülehelikiirilised joad ei puutu kokku.
"Kas see peegeldab ainult selle pinna varundamist? Mil määral see pinda kahjustab? Mil määral see pinnale tungib?" Küsis Evans. "Need on kõik asjad, mille osas oleme pidanud tegema parima arvamise eeldused ja me kinnitame need eeldused auto testimisel."
Evans ja tema meeskond koguvad pärast iga proovisõitu andmeid Bloodhoundi keha ümber asetatud 200 rõhuandurilt ja iga ratta laadimisanduritelt. Andmeid töödeldakse üksikasjalike arvutimudelite loomiseks, mille tulemuseks on omamoodi "virtuaalne tuuletunnel", mis näitab, kuidas auto erinevatel kiirustel käitub, ütles ta.
Kõrberada
7-tonnist Bloodhoundi autot toidab Rolls-Royce EJ200 turboventilaatormootor - sama mootor, mida kasutati Eurofighter Typhooni lennukites.
Enne maanteekiiruse rekordi katset paigaldatakse Bloodhound ka võimsale rakettmootorile, et see helikbarjäärist mööda lükata.
Bloodhound LSRi peainsener Mark Chapman ütles, et tema meeskond mõõtis auto aerodünaamilisi koormusi suuremal ja suuremal kiirusel ning katsetas ja täpsustas pidurisüsteeme, mis hõlmavad langevarju ja õhupidureid.
Evans ütles, et auto ja selle juhi turvaline peatamine on sama oluline kui ülehelikiiruse saavutamine.
"Kui 1000 miili tunnis jõuame nii kaugele, katame miili kolme ja poole sekundiga ning meil on ainult 12,4 miili rada," ütles Evans. "Nii et üks kriitiline asi nendel tõeliselt suurtel kiirustel on:" Kas kõik meie pidurisüsteemid töötavad? ""
Rohkem kui 300 inimesest koosnev meeskond hoiab katseraja vaba kividest ja muudest takistustest, mis tähendaks sadade miili tunnis liikuva sõiduki katastroofi.
Meeskond veedab veel kaks nädalat autot katsetades, enne kui Lõuna-Aafrika suvised vihmad ujutavad raja Kalahari kõrbes asuvas järvesängis Hakskeen Pan ja muudavad selle mõne kuu jooksul kasutuskõlbmatuks.
"See teebki sellest nii suurepärase pinna," sõnas Chapman. "Kuna see ujub igal aastal, siis ta tasandab ja küpsetab siis lihtsalt kõvasti ... nagu betoon."
Nii Chapman kui ka Evans on olnud Bloodhoundi projektiga alates selle käivitamisest 2007. aastal. Bloodhound pidi eeldatavasti proovima maanteekiiruse rekordit 2016. aastal. Projektil läks aga napilt raha ja see klappis peaaegu kokku, kuni selle omava ettevõtte ostis eelmisel aastal britt autovaruosade miljonär Ian Warhurst.
