Poola paleontoloogid lõid hiljuti lahti koletu pliosauruse - iidse mereroomaja lõuad ja hambad, mille hammustus on võimsam kui Tyrannosaurus rex.
Pliosaurused, juura perioodi ookeanikiskjate suurimad, elasid umbes 150 miljonit aastat tagasi. Uue uurimuse kohaselt leidsid teadlased Püha Risti mägedes Poola külas Krzyżanowice asuvas maisipõllul selle tohutu lihasööja fossiile koos mitusada krokodillide sugulaste, iidsete kilpkonnade ja pikakaelaliste plesiosaurustega - pliosauruste nõod -.
Jurassic pliosaurus fossiile on leitud vaid vähestest Euroopa riikidest ja see on esimene kord, kui Poolas ilmnevad massilise mereröövli luud, juhib uuringu autor Daniel Tyborowski, paleontoloog Poola Teaduste Akadeemia Maa muuseumis Varssavi, öeldi avalduses.
Poolast leiukohast leitud lubjakiviplokis olid koonusekujulised hambad ning ülemise ja alumise lõualuu fragmendid, mille teadlased pidasid kuuluvaks pliosaurusesse, pärinedes 145–163 miljonit aastat tagasi. Suurim hammas oli kroonist tipuni umbes 3 tolli (68 millimeetrit). Teine suur, isoleeritud hammas, mis arvatavasti kuulus ka pliosaurusesse, oli uuringu kohaselt umbes 57 mm pikkune.
Pliosaurused elasid dinosauruste kõrval (ehkki mitte T. rex, mis ilmus alles kriidiajal umbes 70–65 miljonit aastat tagasi). "Nad mõõtsid pikkust üle 10 meetri ja võisid kaaluda kuni mitukümmend tonni," ütles Tyborowski avalduses. "Neil olid võimsad, suured koljud ja suurte, teravate hammastega massiivsed lõualuud. Nende jäsemed olid uimede kujul." Erinevalt plesiosaurustest - millel olid pikad, nõtked kaelad ja väikesed pead - olid pliosaurustel massiivsed pead, mida toetasid paksud ja võimsad kaelalihased, mis aitasid neil purustada suurte röövloomade luud.
Üks teadaolev pliosauruseliik, Pliosaurus funkei, tal oli 7 jala pikkune (2 m) kolju ja hammustus oli hinnanguliselt umbes neli korda võimsam kui T. rex. Need tipukiskjad oleksid olnud oma mereökosüsteemides toiduahela tipus, toitudes krokodillidest, plesiosaurustest, kilpkonnadest ja kaladest, teatasid uuringu autorid. Praeguseks on kirjeldatud kuut pliosauruseliiki. Siiski pole veel teada, millistele liikidele uued fossiilid kuuluvad.
"Loodame, et järgmised kuud ja aastad toovad veelgi rohkemat materjali suurte roomajate luude kujul," ütles Tyborowski avalduses.
Rohkem kui 100 miljonit aastat tagasi oli see mägine piirkond saarte saarestik, mida ümbritsesid soojad laguunid, kuid mägipiirkonnas asuv Jurassici mereliikide mitmekesisus näitas ka, et see piirkond oli "sõlmpunkt", kus mereroomajate erinevate rühmade elupaigad kattusid, teatasid teadlased.
Iidsed kilpkonnad ja krokodillide sugulased on teada Vahemere aladest; nad asustasid soojad veed Tethysi ookeanis, mis on tohutu meri, mis asus kahe iidse superkontinenti - lõunas asuva Gondawna ja põhjaosas Laurasia vahel - mesosoikuse perioodil, 251–65,5 miljonit aastat tagasi. Kuid pliosauruseid, plesiosaurusi ja ihtüosauruseid (teist tüüpi mereroomajaid, kellel on pikad ja saledad lõuad) leidub sagedamini jahedamates põhjapool asuvates jahedamates vetes. Kuna Krzyżanowice leiukohas on fossiile nii soojemast kui ka jahedamast keskkonnast, tegid teadlased ettepaneku, et see kujutab üleminekuvööndit, mis oli uuringu kohaselt kunagi ainulaadne ookeani ökosüsteem.
Tulemused avaldati veebis 6. oktoobril ajakirjas Proceedings of the Geoloogide Assotsiatsiooni.
