Lähiaastakümnetel on NASA-l ambitsioonikad plaanid saata astronaudid tagasi Kuule ja viia läbi esimene meeskonnaga missioon Marsile. Nende ülbete eesmärkide saavutamiseks investeerib agentuur tipptasemel tehnoloogiasse ja teeb vajalike kosmoselaevade ja missioonikomponentide loomiseks koostööd suuremate kosmose- ja kosmoseettevõtetega.
Üks selline komponent, mis võimaldab astronautidel reisida kuu pinnale ja sealt välja, on Lockheed Martini idee korduvkasutatava kuukanderaami jaoks. Kontseptsiooni tutvustati täna 69-lth iga-aastane rahvusvaheline astronautikakongress (IAC) Saksamaal Bremenis, kus käsitleti kosmoseagentuuride ja tööstuse eksperte kosmoseuuringute osas viimaste võimalustega.
Kavandatud meeskonnaga kuuvariant on üheastmeline täielikult korduvkasutatav süsteem, mis sisaldab paljusid samu tehnoloogiaid ja süsteeme, mida kasutab NASA Orioni kosmoselaev. See maandur on Lunar Orbital Platform-Gateway (endise nimega Deep Space Gateway) lahutamatu osa - kavandatud elupaik, mille NASA kavatseb ehitada Kuu ümber orbiidile.
See elupaik ei võimalda astronautidel mitte ainult korraldada missioone Kuu pinnale, vaid võimaldab ka võimalikke missioone Marsile (kui Deep Space Transport on üles ehitatud ja kasutusele võetud). Ehkki „Teekond Marsile” ei toimu eeldatavalt enne 2030. aastaid, kavatseb NASA järgmisel kümnendil ehitada LOP-G ja viia meeskonnaga seotud missioonid Kuu pinnale 2020. aastate lõpuks.
Esialgses konfiguratsioonis oleks maanduri impulss (delta-v) 5 km / s ja see suudaks vedada nelja ja ühe tonni (2200 naela) lasti meeskonna Kuu pinnale. Samuti oleks see võimeline töötama kuuväljal kuni kaks nädalat enne Gatewayle naasmist, ilma et oleks vaja hooldust või oleks vaja pinnal tankida.
Nagu Lockheed Martin Space'i kaubandusliku tsiviilruumi asepresident ja peadirektor Lisa Callahan teatas ettevõtte hiljutises pressiteates:
„NASA palus tööstusel uuenduslikke ja uusi lähenemisviise, et edendada Ameerika eesmärki viia inimesed Kuule ja luua seal jätkusuutlik ja kestev kohalolek. See on kontseptsioon, mis kasutab täielikult ära nii lüüsi kui ka olemasolevaid tehnoloogiaid, et luua mitmekülgne võimas maandur, mida saab kiiresti ja taskukohase hinnaga ehitada. Seda maandurit saaks kasutada pinnabaasi rajamiseks, teadusliku või kaubandusliku lasti tarnimiseks ja Kuu erakorraliseks uurimiseks. ”
See võime nelja meeskonnaliikme majutamiseks sobib ka Orioni võimalustega ning ühe tonnine mahutavus võimaldab meeskonnal transportida teaduslikke seadmeid, mis võib maha jääda, aga ka väikest survestamata roverit. Koos kuuvärava ainulaadse orbiidiga pääsevad astronaudid sageli ka Kuu mitmele saidile.
See võimaldaks paljudel rahvusvahelistel, kaubanduslikel ja teaduslikel ettevõtmistel hõlbustada NASA eesmärki Kuu säästvaks uurimiseks. Nagu väitis Tim Cichan - Lockheed Martin Space'i kosmoseuuringute arhitekt - esitledes maandurite kontseptsiooni 2018. aasta IAC-is:
Gateway on selle maanduri täieliku, sagedase ja kiire taaskasutatavuse võti. Kuna see maandur ei pea Maa atmosfääri naasmise eest karistust taluma, saab selle mitu korda ümber lennutada, ilma et oleks vaja olulist ja kulukat remonti. See on lüüsi ja modulaarse, paindliku ja korduvkasutatava lähenemisviisi sügav kosmoseuuringute peamine eelis. "
Lisaks aitavad Kuu platvorm ja korduvkasutatav maandur NASA ettevalmistamist inimeste Marsile saatmiseks. Osalevate komponentide ja kasutatavate meetodite vahel kogub NASA kogemusi, mis on pikk samm Marsi baaslaagri ja Marsi tõusu / laskumissõiduki (MADV) rajamisel. Alustuseks vastab Kuulamaanduri nelja inimese meeskonna mahutavus NASA praegustele plaanidele Marsi meeskonna suuruse kohta.
Maanduri kahenädalane missiooni kestus on samuti kooskõlas MADV kujundusega. Lisaks võimaldavad missioonid Kuu pinnale ja sealt välja astronautidel arendada teadmisi töötades väljakutsuvas ja dünaamilises keskkonnas, töötades ja täites orbiidilt orgu, pikaajalise krüogeense tõukejõuga ning terminali laskumisel navigeerimise, juhendamise ja juhtimisega - see kõik on olulised meeskonnaga missioonil Marsile.
2018. aasta IAC toimub kuni selle reedeni, 5. oktoobrini ja sellel on palju tähtsündmusi, loenguid ja ühiskondlikke üritusi. Selle aasta konverentsi põhirõhk on turvaline juurdepääs sidesatelliitidele, mis pakuvad side-, aja- ja navigatsiooniteenuseid ning kaugseire andmeid, mis on tohutult oluline, arvestades satelliitide arvu, mida eeldatakse lähiaastatel kasutusele võtma.
Vaatamata hiljutistele uuringuprioriteetide muudatustele ja ebakindlale eelarvekeskkonnale, jätkab NASA kosmoseuuringute tulevikuplaanide edendamist. Lähiaastatel need plaanid kas realiseeruvad või peab kosmoseagentuur mõne oma pikaajalise algatuse kärpima ja keskenduma kuuuuringutele. Mõlemal juhul on NASA kindlalt otsustanud taastada oma juhtpositsiooni kosmoses.
Lisateavet Lockheed Martini kuuselangeri kontseptsiooni kohta leiate ettevõtte valgest raamatust, mis sisaldab ka nende plaane Lunar Orbital Platform-Gateway ja Marsi baaslaagri kohta. Ja tutvuge kindlasti Lockheed Martini nõusolekuga selle kuukujulise maantee kontseptsiooni videoga:
