Tähtede mass võib ulatuda väikseimast massiivsest punasest kääbustähest kuni koletu hüpergiantäheni. Vaatame erineva suurusega tähtede massi.
Universumi kõige vähem massiivsed tähed on punased kääbustähed. Need on tähed, mille Päikese mass on alla 50% ja need võivad olla kuni 7,5% Päikese massist. See väike mass on minimaalne gravitatsioonijõu kogus, mida täht vajab, et ta saaks tõsta tuuma temperatuuri nii kaugele, et tuumasüntees võib alata. Kui objekt on alla selle 7,5% või umbes 80-kordne Jupiteri mass, ei saa see kunagi käima minna; astronoomid nimetavad neid ebaõnnestunud tähti pruunideks kääbusteks. Selle asemel, et nende tuumas oleks tuumasüntees, kuumutatakse pruune kääpi nende jätkuva kokkuvarisemise gravitatsioonilise hõõrdumisega.
Kui päikese mass ületab 50%, hakkate saama muid värve peale punase. Kõige vähem massiivsed tähed on oranžid, seejärel kollased ja siis valged. Meie enda Päike on umbes kõige vähem massiivne näide valge tähe kohta (see näeb välja kollane, kuid see on tingitud lihtsalt Maa atmosfäärist).
Kõige massiivsemad tähed on sinised hiiglased, hiiglased ja hüperkanged. Rigel on näiteks Orioni tähtkuju säravam täht. Sellel on 17 korda suurem Päikese mass ja see eraldab Päikese energiat 66 000 korda.
Kuid veelgi äärmuslikum näide on sinine hüpergiant Eta Carinae, mis asub umbes 8000 valgusaasta kaugusel. Arvatakse, et Eta Carinae omab Päikese massi 150 korda ja paneb välja 4 miljonit korda rohkem energiat. See on tõenäoliselt vähem kui 3 miljonit aastat vana ja astronoomid arvavad, et see plahvatab 100 000 aasta jooksul supernoovana. Kõige massiivsemad tähed elavad lühimat elu.
Oleme siin Space Magazine'is kirjutanud palju tähti tähtede kohta. Siin on artikkel tähtede massi ülempiiride ja Jupiteri suuruse tähe avastamise kohta.
Kui soovite lisateavet tähtede kohta, vaadake Hubblesite'i uudiseid tähtede kohta ja siin on tähtede ja galaktikate koduleht.
Oleme salvestanud mitu tähte astronoomiaosast. Siin on kaks, mis võiks teile abiks olla: Episood 12: Kust tulevad beebitähed, ja Episood 13: kuhu lähevad tähed, kui nad surevad?
