Filmi “Apollo 13” lõpus, kui Jim Lovelli tegelane ütleb: “Ma vaatan Kuule üles ja mõtlen, millal me tagasi pöördume ja kes see siis on?” tõenäoliselt polnud tal midagi sellist nagu Google Lunar X AUHIND meeles. Sarnaselt, kui 2007. aastal GLXP välja kuulutati, ei olnud asutajatel aimugi, et ligi 30 meeskonda võistlevad 30 miljoni dollari suuruste ergutusauhindade nimel, et robotiga veesõidukiga Kuu pinnale naasta.
X PRIZE fondi endine kosmosepreemiate vanemdirektor Will Pomerantz tuletas enne auhinna väljakuulutamist meelde mitu aastat tagasi nõuandekomitee koosolekut. "Me käisime ruumis ringi ja palusime kõigil hinnata, kui palju võistkondi selles võistlema hakkab," sõnas Pomerantz. „Vastused ulatusid nullist madalamas otsas kuni absoluutses maksimumis kümne või viieteistkümneni ja see tuli ilmselt minu enda või meie asutaja Peter Diamandise käest. See, et meil on peaaegu kolmkümmend, puhub meid minema ja me ei saaks rohkem põnevil olla. "
Sihtasutus X PRIZE kuulutas hiljuti välja 29 meeskonna ametliku nimekirja, kes üritavad Kuule saata roboti, mis liigub vähemalt 500 meetrit ning edastab videoid, pilte ja andmeid Maale. Organisatsiooni sõnul tähendab see "uurimise mitmekesise ja osalusliku olemuse uut ajajärku".
Meeskondade peakorterid asuvad kogu maailmas - seitseteist erinevat peakorteri riiki - ja enamik meeskondi on tegelikult rahvusvahelised ettevõtted, nii et meeskonna liikmed töötavad peaaegu seitsekümmend erinevas riigis igal mandril, välja arvatud Antarktika.
"See on esimene kord, kui midagi on Kuu pinnal olnud pärast viimast Nõukogude robotimissiooni 1976. aastal," ütles Pomerantz ja meie riikide osariigid pole tegelikult näinud andmeid otse Kuu pinnalt alates 1972. aastast, nii et me arvame, et on palju vaja õppida teaduslikult, kuid seal on ka tohutu inspireeriv tegur, et inimesed saaksid neid pilte uuesti näha. "
Muidugi on kavandatavad robotmissioonid palju vähem keerulised ja kallimad kui inimese missioon Kuule.
Mõisted ulatuvad madude moodi robotitest, mis libisevad piki pinda, kuni kuulikujuliste sõidukiteni, mis võivad massi sees liikudes liikuda mööda Kuu pinda väikeste robotitega sõidukiteni - “mitte liiga palju suuremad kui mobiiltelefon, mis teil tasku on, Pomeranzt ütles - roolidele, mis näevad välja väga NASA või ESA disainitud sõidukid. Teised ei sõida üldse, vaid valdavad oma mootorid uuesti, et startida ja lennata teise kohta. See võib võimaldada neil uurida täiesti erinevat tüüpi maastikku, mis on roverile täiesti kättesaamatu.
Erinevad on ka maandumiskohad, kuhu erinevad meeskonnad tulistavad. "Põhimõtteliselt lähevad kõik ilmselgetel kommunikatsiooni põhjustel lähedalasuvatele," sõnas Pomerantz. "Peaaegu kõik lähevad üsna madalale laiuskraadile ja lähevad ekvatoriaaltsoonidesse."
Võistkondadele, kes saavad minna kindlatele aladele, näiteks lõunapoolusele, kus nad saavad kinnitada leide LCROSSi löögipaigas, või kui nad lähevad tagasi mõnda Apollo maandumispaika külastama, saavad mitme miljoni lisadollari suurused boonuspreemiad. mis on inimtegevuse üks missioon.
"Ma tean, et see põhjustab mõnede inimeste jaoks muret," sõnas Pomerantz. „Inimesed tahavad väga õigustatult veenduda, et austame neid hinnalisi ajaloolisi paiku. Kuid ma arvan, et on oluline mõista, et keegi ei väärtusta neid saite rohkem kui mehed ja naised kogu maailmas, kes pühendavad oma karjääri Kuu pinnale naasmisele. Nad mõistavad absoluutselt, et need on meie väärtuslikud aarded, mida tuleb austada, kuid nad mõistavad ka, et tagasi minnes ja lugupidavalt ümber vaadates on tohutult palju kasu. On olemas mõni väga huvitav teadus, mida saame teha tagasi minnes ja nähes, kuidas sait ja kuidas need materjalid on viimase neljakümne aasta jooksul muutunud. ”
Miks pakkuda Kuule naasmiseks auhinda?
"Tahame avada kosmosepiiri sarnaselt sellele, mida me tegime esimese X PRZE, Ansari X PRIZE jaoks," ütles Pomerantz. „Tahame teha kosmoseuuringud ja eriti Kuu-uuringud radikaalselt odavamaks. Arvame, et kui loote palju madalama hinnapunkti, kui viite missioonide hinna kümnendikuni selleni, mis see ajalooliselt on olnud, või isegi sajandikuni sellest, mis ta ajalooliselt on olnud, avate selle paljudele erinevatele uued kliendid, uued teadusringkonnad, uued tööstusharud, mis lihtsalt ei saa praegustes hindades eksisteerida. ”
Kõik meeskonnad peavad ise välja tooma rahastuse.
"See on tõesti kättetoimetamise tüüpi mudel," sõnas Pomerantz. „Kuid me ei taha maksta inimestele proovimise eest. Seal on piisavalt teisi inimesi, kes rahastavad inimesi uute asjade proovimiseks. Tahame edu eest inimesi premeerida. See tähendab, et ükskõik kui hull idee tänapäevalgi tunduda ei saa, kui see peaks olema parim, premeerime seda. "
Praegu peaks auhinnaraha lõppema 2015. aasta lõpuks, kuid GLXP korraldajad on üsna kindlad, et 29 meeskonnast vähemalt üks jõuab enne seda edukalt Kuule. Ja ilmselgelt on ka NASA kindel, kuna kosmoseagentuur pakub programmi nimega Uuenduslik Kuu demonstreerimis- ja andmeprogramm, mis on sisuliselt 30 miljoni dollari väärtuses andmeid andmete ostmiseks Kuule jõudvatelt ärilistelt jõupingutustelt.
"See on NASA ütlus, et esimest korda on meil võimalik osta andmeid kuumissioonide läbiviimise ja Kuu enda kohta, selle asemel, et minna välja ja maksta nende andmete hankimise eest otse lootuses, et see töötab," ütles Pomerantz ütles. „See on NASA jaoks suurepärane ost ja ma arvan, et nad saavad tohutu väärtuse ning on suurepärane võimalus meeskondadele näidata oma investoritele ja toetajatele, et hei, meil on siin mõni hea klient. Ja NASA ei karda meid; see ei ole „meie ja nende vaheline konkurents”. See on valdkond, kus meie edu on nende edu ja vastupidi.
Pomerantz lahkub sihtasutusest X PRIZE, et alustada koostööd Virgin Galacticuga. "Olen armastanud iga minutit, kui ma olen koos X AUHINNAga, kuid see oli liiga hea võimalus end edasi anda ja olen selle üle väga põnevil, isegi kui mul on kurb olla, et lahkun X AUHINDast."
Lisateavet GLXP kohta leiate nende veebisaidilt. Vaata võistlevate võistkondade täielikku nimekirja siit.
