19. oktoobril 2017 teatas Hawaiil asuv teleskoop Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System-1 (Pan-STARRS-1) esmakordselt tähtedevahelise asteroidi - I / 2017 U1 (teise nimega 'Oumuamua) - avastamisest. Kui algselt oli tegemist komeediga, kinnitasid Euroopa lõuna vaatluskeskuse (ESO) ja teiste tehtud järelvaatused, et „Oumuamua oli tegelikult kivine keha, mis oli pärit väljaspool meie päikesesüsteemi.
Sellest ajast alates on selle tähtedevahelise külastaja kohta rohkem teada saadud ja mõned lähetused on isegi teinud ettepaneku minna seda lähedalt uurima. Värskeim rahvusvaheliste teadlaste meeskonna läbi viidud uurimus 'Oumuamua' kohta leidis aga, et lähtudes sellest, kuidas see meie päikesesüsteemist lahkus, on Oumuamua tõenäoliselt komeet.
Uuring ilmus hiljuti ajakirjas Loodus pealkirja all “Mittegravitatsiooniline kiirendus trajektooril 1I / 2017 U1 ('Oumuamua)“. Uurimisrühma juhtisid Marco Micheli ESA SSA-NEO koordinatsioonikeskusest ja INAF Osservatorio Astronomico di Roma ning sellesse kuulusid liikmed Hawaii ülikooli astronoomiainstituudist, NASA reaktiivmootorite laboratooriumist, Edela-Euroopa lõunavaatluskeskusest (ESO). Teadusinstituut (SwRI), Planeetide Teadusinstituut ja Johns Hopkinsi ülikooli rakendusfüüsika labor (JHUAPL).
Nagu märgitud, uskusid teadlased, kui see esmakordselt avastati - umbes kuu aega pärast seda, kui ta lähenes Päikesele kõige lähemale -, et Oumuamua oli tähtedevaheline komeet. Järelvaatused ei näidanud aga gaasiliste emissioonide ega keha ümbritseva tolmuse keskkonna (s.o komeedi saba) olemasolu, mis viis selle klassifitseerimiseni kivise tähtedevahelise asteroidina.
Sellele järgnes rahvusvaheliste teadlaste meeskond, kes viis läbi uuringu, mis näitas, kuidas Oumuamua oli jäisem, kui seni arvati. Kasutades ESO väga suurt teleskoopi Tšiilis ja William Herscheli teleskoopi La Palmas, suutis meeskond saada spektrid päikesevalgusest peegeldudes Oumuamua juurest 48 tunni jooksul pärast avastust. See paljastas olulist teavet objekti koostise kohta ja osutas sellele, et see on pigem jäine kui kivine.
Süsinikurikka materjali välimise kihi olemasolu selgitas ka seda, miks see Päikese lähenedes gaasipuhumist ei kogenud. Pärast neid esialgseid tähelepanekuid jätkas Marco Micheli ja tema meeskond Oumuamua ja selle asukoha ülitäpseid mõõtmisi maapealsete rajatiste ja NASA / ESA abil Hubble'i kosmoseteleskoop.
Jaanuariks Hubble suutis mõned lõplikud kujutised enne pildile jäämist liiga nõrgaks muuta, kui ta Päikesesüsteemist lahkudes kiirgas Päikesest eemale. Oma üllatuseks märkisid nad, et objekt suurendab kiirust, kaldudes kõrvale trajektoorist, mida sellele järgneks, kui ainult Päikese ja planeetide raskusjõud mõjutavad selle kurssi.
Lühidalt - avastasid nad, et Oumuamua ei aeglustunud ootuspäraselt ning 1. juuni 2018 seisuga sõitis ta kiirusega umbes 114 000 km / h (70 800 mph). Kõige tõenäolisem seletus on meeskonna sõnul see, et Oumuamua õhutab pinnalt päikesekütte tõttu õhku (aka. Selle materjali vabastamine annaks Oumuamuale selle kiiruse saavutamiseks vajaliku pideva tõuke.
Nagu Daasa Farnocchia, NASA reaktiivmootorite laboratooriumi teadur ja paberil olnud kaasautor, selgitas hiljutises ESA pressiteates:
"Testisime paljusid võimalikke alternatiive ja kõige usutavam on see, et" Oumuamua peab olema komeet ja selle pinnast eralduvad gaasid põhjustasid selle trajektooris väikeseid erinevusi. "
Lisaks selgitaks gaasirõhu vabastamine ka seda, kuidas „Oumuamua on kursilt eemaldumas, kuna teadaolevalt häirib gaaside väljalaskmine komeedi rada. Loomulikult on selle keha osas veel mõned saladused, mis tuleb veel lahendada. Esiteks ei ole meeskond ikka veel tuvastanud tolmumaterjali ega keemilisi signatuure, mis tavaliselt komeetit iseloomustavad.
Selliselt järeldas meeskond, et „Oumuamua pidi olema eraldanud ainult väga väikese koguse tolmu või võib-olla eraldanud rohkem puhast gaasi ilma palju tolmu. Mõlemal juhul on Oumuamua hinnanguliselt väga väike objekt, pikkusega umbes 400 meetrit (1312 jalga). Lõpuks jääb mõistatusena Oumuamua hüpoteetiline väljatõrjumine, nagu ka selle päritolu.
Tegelikult esitas meeskond algselt Hubble tähelepanekud Oumuamua kohta lootuses kindlaks teha selle täpne tee, mida nad seejärel kasutaksid objekti jälgimiseks tema algses tähesüsteemis. Need uued tulemused tähendavad, et see on keerukam, kui algselt arvati. Nagu Euroopa lõunavaatluskeskuse teadur ja uuringu kaasautor Olivier Hainaut selgitas:
„Oli üllatav, et Oumuamua ilmus esmakordselt asteroidina, arvestades, et tähtedevahelisi komeete peaks olema palju rikkalikumalt, seega oleme selle konkreetse mõistatuse vähemalt lahendanud. See on endiselt pisike ja veider objekt, kuid meie tulemused kalduvad selle poole, et see oleks komeet ja mitte asteroid. "
Uuringu teine kaasautor Detlef Koschny vastutab Maa lähedal asuvate objektide tegevuse eest ESA kosmoseolukorra teadlikkuse tõstmise programmi raames. Nagu ta selgitas, on Oumuamua uuring andnud astronoomidele võimaluse täiustada asteroidide tuvastamise meetodeid, millel võib olla oluline roll Maa-lähedaste asteroidide uurimisel ja nende kindlakstegemisel, kas need kujutavad endast ohtu.
"Sellised tähtedevahelised külastajad on teaduslikult põnevad, kuid äärmiselt haruldased," sõnas ta. „Maa lähedal asuvad objektid, mis pärinevad meie Päikesesüsteemist, on palju tavalisemad ja kuna need võivad tekitada löögiohtu, töötame selle nimel, et parandada oma võimet skaneerida taeva igal õhtul teleskoopide abil, näiteks meie optilise maapealse jaama abil, mis aitas kaasa sellele põnevale avastus. ”
Pärast Oumuamua saabumist on teadlased kindlaks teinud, et meie päikesesüsteemis võib praegu olla tuhandeid tähtedevahelisi asteroide, millest suurim oleks kümnete km raadiuses. Samamoodi viidi läbi veel üks uuring, mis paljastas tähtedevahelise asteroidi (2015 BZ509) olemasolu, mis - erinevalt 'Oumuamua'st, mis oli süsteemi väljalülitamiseks - oli Jupiteri gravitatsiooni poolt haaratud ja on sellest ajast alates püsinud stabiilsel orbiidil.
See viimane uuring on ka õigeaegne, võttes arvesse asjaolu, et 30. juuni on ülemaailmne „asteroidide päev”, iga-aastane üritus, mille eesmärk on tõsta teadlikkust asteroidide kohta ja selle kohta, mida saab teha Maa kaitsmiseks võimalike mõjude eest. Selle sündmuse auks korraldas ESA koos Euroopa Lõuna vaatluskeskusega reaalajas veebiülekande, et arutada viimaseid teadusuudiseid ja asteroide käsitlevaid uuringuid. Veebiülekande korduse vaatamiseks minge ESA asteroidipäeva veebisaidile.
