Draakoni torm. Pildikrediit: NASA / JPL / SSI Pilt suuremalt
Maa peal on meil orkaanihooaeg ja vahepealne tervitatav paus. Saturnil tuleb energiat planeedi sisemisest soojusest, mis pärast miljardeid aastaid tagasi moodustumist väheneb endiselt aeglaselt.
Saturnil võib tormi järgset rahulikku olekut oodata väga kaua. Nii suured ja hävitavad kui orkaanid Maal võivad olla, vähemalt ei kesta nad kaua. Mitte nagu Saturnil, kus tormid võivad möllata kuude või aastate jooksul. Kosmosest vaadatuna näevad maakera orkaanid ja Saturnil täheldatud tohutud atmosfäärihäired sarnased. Kuid nende erinevused on suuremad ja pakuvad põnevat teavet rõngastatud maailma sisemisest toimimisest, mida NASA Cassini missiooni teadlased uurivad.
Maa orkaanides ja Saturni tormides on kõigil pöörlevad pilved, konvektsioon, vihm ja tugev pöörlev tuul. "Maa peal olevad orkaanid on maapinnal asuvad madalrõhkkonna keskpunktid ja kõrged rõhud tipus, kus tormid lahenevad," ütleb dr Andrew Ingersoll, Cassini pilditöötlusmeeskonna liige ja planeediteaduse professor Kalifornias Pasadena tehnoloogiainstituudis, Calif. "Saturnil olevad tormid võivad olla nagu orkaanid, kui see, mida me näeme, on pilvede tipp."
Tormide sagedus Saturnil näib olevat umbes sama kui Maal ja tormide poolt hõivatud planeedi osa on samuti sarnane. Pole üllatav, et kuna Saturn on Maast nii palju suurem - ekvaatori ümber mahuks üheksa Maad, on tema tormid suuremad. Orkaan Katrina ulatus näiteks üle 380 kilomeetri (240 miili), samal ajal kui 2002. aasta veebruaris täheldatud Cassini kosmoselaeva kaks tormi ulatusid läbimõõduga üle 1000 kilomeetri (620 miili), umbes Texase või Prantsusmaa suuruseks.
Maal võib orkaani tuul ületada 240 kilomeetrit tunnis (150 miili tunnis), mis on sarnane reaktiivjoa voolu kiirusega, peaaegu kogu planeedi kiireima tuulega. Ehkki raevukalt keerutab, liiguvad orkaanid palju aeglasemas tempos - kaheksa kuni 32 kilomeetrit tunnis (viis kuni 20 miili tunnis). Saturn on erinev, kuna selle joavool on palju tugevam. "Saturn on väga tuuline koht," ütleb Ingersoll. "Saturnis olev joavool puhub kümme korda kiiremini kui Maal, kuni tuhat miili tunnis." Saturni tuuled on nagu konveierilindid, mille vahel tormid veerevad nagu kuullaagrid, selgitab ta. "Kuigi me ei tea tormide ajal tuule kiirust, on hea arvata, et need on aeglasemad kui reaktiivjoa tuuled."
Saturni tormid Maa peal olevatest tormidest eristavad neid kõige enam mõjutavaid jõude ja füüsilisi erinevusi kahe planeedi vahel.
Kuumus, mis Maa peal orkaane veab, tuleb ookeanidest, suurtest päikeseenergia reservuaaridest. Ookeanid on ka konvektsiooni niiskuse allikad, mis juhivad ookeanist energiat atmosfääri ja tekitavad tormipilvi ning juhtivaid vihmasadusid. Kui maandumine toimub, siis orkaanid tuhmuvad kiiresti, kui pistik on nende energiaallikale tõmmatud.
Saturni tormide kütus on hoopis teistsugune. Planeedi sisemus toimib nagu ookean ja salvestab energiat, kuid energia ei pärine päikeselt. "Saturn paneb ise oma soojuse saama, mille ta sai, kui tükid, mis panid planeedi kokku varase päikesesüsteemi vägivaldse ajaloo ajal, kokku kukkusid," ütleb Ingersoll.
Ta jätkab Saturni atmosfääris kõiki orkaanitaoliste tormide jaoks vajalikke koostisosi, sealhulgas kuumust ja veeauru, nii et orkaani arendamise esimeseks sammuks, kus ookean aurustub, pole seda vaja. Ja ilma tahke pinnata nagu Maa ookean käituvad Saturni tormid väga erinevalt.
"Arvate, et näiteks kahe tormi ühinemisel tekiks suurem torm," ütleb Ingersoll, "kuid need näivad jäävat samaks. Nad võivad ka lahku minna. Nad võivad jätkata igavesti, ühinemisel ja lõhestamisel. ”
Teadlastel on võimalik Saturni torme lähemalt uurida järgmisel aastal, kui kosmoselaev Cassini tuurib lõunapoolkera missiooniteadlaste piirkonda, mis nimetab tormi alleeks.
Kui mõned tormid välja arvata, nagu näiteks Cassini kosmoseaparaadi eelmisel aastal täheldatud dramaatiline Dragon Storm, on enamik Saturni torme nimetu, erinevalt Maal valitsevatest. Ingersoll väidab, et see võib muutuda, kui teadlased neid paremini tundma õpivad.
Algne allikas: NASA pressiteade
