Dione ümber on hapnik, teatas reedel New Mexico Los Alamose riikliku labori teadlaste juhitud uurimisrühm. Molekulaarse hapniku olemasolu Dione ümber loob huvitava võimaluse orgaanilistel ühenditel - elu ehitusplokkidel - eksisteerida ka teistel väliste planeetide kuudel.
Üks Saturni 62 teadaolevast kuust, Dione (hääldatakse DEE-oh-nee), on läbimõõduga 698 miili (1123 km). See tiirleb ümber Saturni umbes samal kaugusel, kui meie Kuu tiirleb Maa ümber. Tugevalt kraatritud ja pikkade heledate koorikutega risustatud Dione on valmistatud peamiselt vesijääst ja -kivist. See teeb Saturni orbiidi iga 2,7 päeva järel.
Los Alamose teadlased leidsid, et 2010. aastal Cassini kosmoselaeva poolt kuuse lendorava ajal kogutud andmed kinnitasid Dione äärmiselt õhukeses atmosfääris kõrge molekulide hapniku olemasolu - tegelikult nii õhuke, et teadlased eelistavad seda terminit eksosfäär.
Ehkki te ei saanud Dione peal sügavalt hingata, näitab O2 olemasolu dünaamilist toimimisprotsessi.
"Hapniku kontsentratsioon Dione atmosfääris on umbes sarnane sellele, mida leiate Maa atmosfäärist umbes 300 miili kõrgusel," ütles Los Tokose riikliku labori teadur ja ajakirjas Geophysical Research Letters avaldatud artikli juhtiv autor Robert Tokar. "Sellest ei piisa elu säilitamiseks, kuid - koos Saturni ja Jupiteri ümbruse teiste kuude sarnaste vaatlustega - on need näited protsessist, mille abil saab toota palju hapnikku jäistes taevakehades, mida pommitavad laetud osakesed või footonid Päikesest või mis tahes valgusallikast, mis läheduses asub. "
Dionil on energiaallikaks Saturni võimas magnetväli. Kuu tiirlemisel hiiglaslikust planeedist tungivad Saturni magnetosfääris laetud ioonid Dione pinnale, eemaldades selle pinnal olevast jääst hapniku ja kooriku. See molekulaarne hapnik (O2) voolab Dione eksosfääri, kus see puhutakse siis uuesti kosmosesse, taas kord - Saturni magnetvälja abil.
Cassini instrumendid tuvastasid Dione äratuse ajal hapniku 2010. aasta aprilli lendorava ajal.
Molekulaarne hapnik, kui seda leidub ka teistes kuudes (näiteks Europa või Enceladus), võib potentsiaalselt siduda pinnavees sisalduva süsinikuga, moodustades elu ehitusplokid. Kuna välimises Päikesesüsteemis on kuudel palju vesijääd, aga ka selliseid väga võimsaid magnetvälju, mis pärinevad sellistelt planeetidelt nagu Jupiter ja Saturn, pole põhjust arvata, et meie päikesesüsteemis pole enam hapnikku ... mujal.
Loe Los Alamose riikliku labori pressiteadet siit.
Pildikrediidid: NASA / JPL / Kosmoseteaduse instituut. Teadustsitaadid: Tokar, R. L., R. E. Johnson, M. F. Thomsen, E. C. Sittler, A. J. Coates, R. Wilson, F. Crary, D. T. Young ja G. H. Jones (2012), Exospheric O-detection2+ Saturni kuusel Dione, Geophys. Res. Lett., 39, L03105, doi: 10.1029 / 2011GL050452.
