Arktika merejää muutub õhemaks ja nooremaks. Allveelaevade satelliitandmed ja sonariregistrid näitavad, kuidas põhjapoolne jääkate on üha hooajalisem. Vanasti kogunes jää aasta-aastalt, muutudes paksemaks ja tugevamaks. Kuid hooajaline jää kaob igal suvel, see tähendab suvel rohkem ookeani ja vähem Päikese energiat peegeldub tagasi kosmosesse.
Uus NASA video näitab selgelt ohtu, millega Arktika merejää meie soojenemismaailmas silmitsi seisab. Ligikaudu 70% kogu jääst on praegu hooajaline. Jää on kõige õhem ja noorim, mida 60 aasta jooksul on peetud.
NASA on 40 aastat jälginud arktilise merejää minimaalset katvust. Selle aja jooksul on kliimamuutuste tõttu see kahanenud. Mitmeaastase jää ehk jäätise, mis koguneb ja kestab aasta läbi, kadu kiireneb. Õhem õhene jää on palju vastuvõtlikum igasugustele atmosfäärihäiretele, mitte ainult soojenemisele.
Iga suve lõpus mõõdab NASA arktilise merejää ulatust. Mõõtmist nimetatakse “Arktika mere jää minimaalseks alaks aastas”. Pärast seda temperatuur langeb ning jää levib ja pakseneb.
Jäämõõtmised on lähiajal veelgi täpsemad. NASA tõi hiljuti turule jää, pilve ja maa-aluse satelliidi 2 (ICESat-2). ICESat-2 tiirleb Maa ümber masti pooluseni 467 km (290 miili) kõrgusel.
ICESat-2 kannab ühte instrumenti: täpsemat topograafilist laserkõrgusmõõturisüsteemi (ATLAS). ATLAS on kõrgresolutsiooniga instrument, mis annab andmeid Maa polaarjää jääkatete kohta, parandab Gröönimaa ja Antarktika jääkatte sulamise tõttu meretaseme tõusu prognoose ning aitab teadlastel mõista ujuva jää vähenemise mehhanisme ja hinnata, kuidas see merejää kaotus mõjutab ookeani ja atmosfääri. ICESat-2 elavneb seal, kus algne ICESat-missioon 2009. aastal pooleli jäi.
