Saturni pisike kuu Enceladus pakub suurt huvi planeediteadlastele, kes püüavad mõista Kuu geisrite ja lõhede dünaamikat. 11. augustil tiirutab Cassini kosmoselaev Enceladusest lähedase lendorava lähedal, vaid 50 kilomeetri (30 miili) kaugusel pinnast, luumurdudega ehk “tiigri triipudega” Kuu lõunapooluse lähedal, kus jäisede joad purskavad sihtmärgiks. Cassini instrumentide uurimine. "Meie peamine eesmärk on saada kõige täpsemaid pilte ja kaugseire andmeid kõigi aegade Enceladusest pärit geoloogiliselt aktiivsete tunnuste kohta," ütles Paul Helfenstein, Cassini pilditöötlusmeeskonna kaastöötaja, Ithaca osariigis Ithaca osariigis New Yorgis. „Nende andmete põhjal võime teada saada, kuidas pursked, tektoonika ja seismiline aktiivsus Kuu pinda muudavad. Kohe lähima lähenemisviisi järgi saame enneolematu kõrge eraldusvõimega ülevaate aktiivsest piirkonnast. ”
Cassini proovib tegelikult näha mõnesid pragusid suure eraldusvõimega, mis võib anda lisateavet lõhede maastiku ja sügavuse, aga ka jääs terade suuruse ja koostise kohta. Rafineeritud temperatuuriandmed võiksid aidata teadlastel kindlaks teha, kas aurulisel või vedelal kujul vesi asub pinna lähedal, ning täpsustada paremini oma teooriaid joa jõudude kohta.
Cassini avastas 2005. aastal Enceladusel asuvate geiseritaoliste reaktiivlennukite kohta tõendusmaterjali, leides, et pidevad jäävee pursked loovad Enceladuse ümber hiiglasliku jää ja gaasi halo, mis aitab varustada materjali Saturni E-rõngaga. Vahetult pärast lähimat lähenemist keskenduvad kõik kosmoselaevade kaamerad - hõlmates infrapuna lainepikkusi, kus temperatuurid on kaardistatud, samuti nähtava valguse ja ultraviolettkiirgusega - lõhedele, mis kulgevad mööda Kuu lõunapoolust. Seal väljuvad jäise veeauru joad ja purskavad kosmosesse sadu miile. Kujutise eraldusvõime on sama pikk kui 7 meetrit piksli (23 jalga) kohta ja see hõlmab teadaolevaid aktiivseid kohti kolmel silmapaistval „tiigri triibu“ murdel.
See on Cassini tänavune teine Enceladusu lendorav. Märtsikuise viimase lendu ajal kiskas kosmoselaev väikese kuu sees hinnalisi proove ja maitses komeeditaolist orgaanikat. Oktoobris on tulemas veel kaks Enceladusu lendbikku ja need võivad kosmoselaeva Kuule veelgi lähemale tuua. 9. oktoobri kohtumine on tasuta võrreldes märtsiga, mis oli optimeeritud proovivõtuks. 31 flyby sarnaneb selle augustiga ja on jälle optimeeritud optiliste kaugseirevahendite jaoks.
Cassini veebilehel on missiooniblogi, mis jälgib lendu, samuti võite leida pilte ja videoid.
Uudisteallikas: NASA
