Hei Pluto, on tore oma nägu näha! Alates viimase pildipartii saatmisest aprillis, on NASA Uued horisondid sond viis teekonnal salapärasesse maailma veel 20 miljonit miili. Viimaste paljastuste hulgas: kääbusplaneedil on palju mitmekesisem pind ja varem sel kevadel avastatud hele polaarmüts näib veelgi suurem.
Need uued pildid näitavad meile, et Pluuto erinevad näod on erinevad; tõenäoliselt vihje sellele, mis võib olla väga keeruline pinnageoloogia või pinna koostise erinevused ühest kohast teise, ”ütles New Horizoni juht-uurija Alan Stern, Colorado Boulderis asuva edelauuringute instituudi esindaja.
Misjoniteadlased hoiatavad mõne väiksema detaili liigse tõlgendamise eest. Fotode töötlemisel on kasutatud meetodit dekonvolutsioon, mis eemaldab fookusest väljas oleva teabe Pluto funktsioonide täiustamiseks. Dekonvolutsioon võib aeg-ajalt lisada “valesid” detaile või esemeid, nii et nende piltide väikseimad omadused tuleb kinnitada lähinädalatel tehtud piltide abil.
Võrreldes hiljutiste fotodega Ceres, teine kääbusplaneet, mis on sellel hooajal rambivalguses, näitab Pluuto ainult heledaid ja tumedaid laike. Nii alustas ka Ceres. Kõik need toonide ja tekstuuride erinevused viitavad põnevale ja keerukale pinnale. Ja on selge, et polaarkork - olgu see lõppkokkuvõttes võimalik - on ulatuslik ja mitme tekstuuriga. Pildid tehti veidi vähem kui 50 miljoni miili (77 miljoni km) kaugusel või umbes samal kaugusel Marsist Maast tüüpilise opositsiooni ajal.
Vaadake piltide dramaatilisi parandusi, kui New Horizons kiirendab oma eesmärgi poole, läbides 750 000 miili päevas kuni lähima lähenemiseni 14. juulil. Juuni lõpuks on nende eraldusvõime neli korda suurem; lendu ajal, mis paraneb 5000 korda. Kosmoselaev asub praegu Maast 2,95 miljardi miili kaugusel. Kerge, kiirusega 186,00 miili sekundis sõitmiseks kulub pika edasi-tagasi reisi tegemiseks 8 tundi ja 47 minutit - tüüpilise tööpäeva pikkus.
