Kui tähed lähenevad elu paratamatutele lõppudele, saavad nad tähtkuumuse otsa ja kaotavad oma äärepoolseimate kihtide gravitatsioonilise haarde, mis võib perioodiliselt kosmosesse puhuda tohutul hulgal gaasil - mõnikord ebakorrapärase kujuga, mõnikord kena kera. Viimane on ülaltoodud tähe, Hubble'i kosmoseteleskoobi poolt kujutatud Camelopardalis'e tähtkujus asuva punase hiiglase U Cam abil.
Hubble'i pildi kirjeldusest:
U Cam on näide süsinikutähest. See on haruldane tüüpi täht, mille atmosfäär sisaldab rohkem süsinikku kui hapnikku. Madala pinnagravitatsiooni tõttu võib võimsa tähetuule tõttu kaduda tavaliselt kuni pool süsinikutähe kogumassist. U Cam asub ise Camelopardalise (Kaelkirjak) tähtkujus Põhja taevapooluse lähedal ja on tegelikult palju väiksem, kui Hubble'i pildil näha. Tegelikult mahuks täht hõlpsasti pildi keskpunkti ühe piksli piiresse. Selle heledusest piisab aga kaamera vastuvõtjate küllastamiseks, muutes tähe palju suuremaks, kui see tegelikult on.
Gaasikere, mis on palju suurem ja palju õhem kui selle algtäht, on Hubble'i portree puhul nähtav keeruka detailsusega. Kui tähtede elu lõpul esinevad nähtused on sageli üsna ebaregulaarsed ja ebastabiilsed, siis U Camist välja paisatud gaasi kest on peaaegu ideaalselt sfääriline.
Kujutise krediit: ESA / NASA
