NASA planeedi jahipidamise kosmoseteleskoop Kepler on teinud ajaloolise avastuse, leides oma esimese kivise planeedi - ja see on samal ajal väikseim planeet, mida meie päikesesüsteemist kaugemal on leitud. Seetõttu asub planeet asustatavast tsoonist kaugel ja on tähe lähedal vedela vee olemasoluks liiga lähedal. See on Maa suurusega, kuid elu otsimise osas mitte Maa moodi. Sellise väikese ja kivise maailma leidmine on Keplersi teaduslike võimaluste jaoks oluline verstapost teise maailma sarnase maailma leidmisel.
Tõepoolest, kõrvetav kuum planeet tiirleb ümber oma vanemtähe nii lähedalt - üks kord iga 0.84 päeva järel -, et pind on sula ja temperatuur ületab 2500 kraadi Fahrenheiti, kuumem kui laava voolab siin Maa peal. Kepler-10b on oma tähele 20 korda lähemal kui Merkuur meie päikesele. Selle tihedus on sarnane rauast hantlile.
Vaadake allolevat hämmastavat videot, mille jutustas Natalja Batalha, Kepleri asetäitja teadusrühm NASA Amesi uurimiskeskusest, mis kirjeldab Kepleri põnevat avastust seni teadaolevast väikseimast eksoplaneedist - umbes 560 valgusaasta kaugusel Erathist.
Avastus põhineb andmetel, mida koguti maist 2009 kuni jaanuari alguseni 2010 ja mida sõltumatult kinnitati W.M. Kecki vaatluskeskus Hawaiil. Eelretsenseeritud artikkel on Astrophysical Journalis avaldamiseks heaks kiidetud. Kosmoseaparaat lasti käiku 2009. aasta märtsis Delta II raketi abil.
Siiani on avastatud üle 500 eksoplaneedi. Kepler kasutab eksoplaneetide tuvastamiseks transiidimeetodit ja jälgib 150 000 tähte, suunates 42 detektorit Cygnuse ja Lyra tähtkujude vahele.
Lisateavet leiate sellest NASA pressiteatest
NASA missioon Kepler kinnitas oma esimese kivise planeedi, nimega Kepler-10b, avastamist. Maa suurus on 1,4 korda suurem ja see on väikseim planeet, mida meie päikesesüsteemist väljaspool avastatud.
Selle niinimetatud eksoplaneedi avastamine põhineb enam kui kaheksa kuu andmetel, mida kosmoselaev kogus 2009. aasta maist kuni 2010. aasta jaanuari alguseni.
"Kõik Kepleri parimad võimalused on ühtlustunud, et saada esimesed kindlad tõendid kivisest planeedist, mis tiirleb ümber mõne muu tähe kui meie päike," ütles Natalie Batalha, Kepleri asetäitja teaduse meeskonnale NASA Amesi uurimiskeskuses Moffett Fieldis Californias ja primaarseks. Astrofüüsikaajakirja aktsepteeritud avastust käsitleva raamatu autor. "Kepleri meeskond võttis 2010. aastal kohustuse leida andmetest väikeste planeetide märguandeallkirjad ja see hakkab tasuma."
Kepleri ülitäpne fotomeeter mõõdab tähe heleduse väikest langust, mis ilmneb planeedi ristumisel tema ees. Planeedi suuruse saab tuletada nende perioodiliste heleduse languste põhjal. Planeedi ja tähe vaheline kaugus arvutatakse, mõõtes ajavahemiku järjestikuste languste vahel, kui planeet tiirleb tähe ümber.
Kepler on esimene NASA missioon, mis suudab leida Maa-suurused planeedid asustatavast tsoonist või selle lähedalt, see on planeedisüsteemi piirkond, kus planeedi pinnal võib olla vedel vesi. Kuna see aga tiirleb umbes kord 0,84 päeva, on Kepler-10b tähele rohkem kui 20 korda lähemal kui Merkuur meie päikesele ja mitte asustatavasse tsooni.
Kepler-10 oli esimene tuvastatud täht, mis võib potentsiaalselt hõlmata väikest transiitplaneeti, paigutades selle W.M-ga maapealsete vaatluste loendi tippu. Kecki observatooriumi 10-meetrine teleskoop Hawaiil.
Kepler-10b planeediks kinnitamise signaali ootavad teadlased ei pidanud pettuma. Keck suutis mõõta pisikesi muutusi tähe spektris, mida nimetatakse Doppleri nihkeks ja mille põhjustas tähe ümber tiirleva planeedi survestamise märgutuli.
"Luu-tõeline kivine maailm Kepler-10b avastamine on oluline verstapost meie omadele sarnaste planeetide otsimisel," ütles Washingtoni NASA peakorteri Kepleri programmiteadlane Douglas Hudgins. "Ehkki see planeet ei asu asustatavas tsoonis, tutvustatakse põnevas leiuvormis mitmesuguseid avastusi, mis on missiooni abil võimalikuks tehtud ja paljude tulevaste lubadusi veel enam," sõnas ta.
"Meie teadmised planeedist on ainult nii head kui teadmised tähe kohta, mida see tiirleb," ütles Batalha. Kuna Kepler-10 on üks eredamaid tähti, mida Kepler sihib, suutsid teadlased tuvastada tähtede heleduse kõrgsageduslike erinevuste, mis tekkisid tähtede võnkumiste või tärnide tagajärjel. "See analüüs võimaldas meil tõesti Kepler-10b atribuute täpsustada," lisas ta.
"Tähe sisemuses liikuvate valguslainete tekitatavates andmetes on selge signaal," ütles Taanis Aarhusi ülikoolis Kepleri asteroseismiteadusliku konsortsiumi astronoom Hans Keldsen. Kepleri asteroseismikoolide konsortsiumi teadlased kasutavad tähe paremaks mõistmiseks seda teavet, samamoodi nagu maavärinaid kasutatakse Maa sisemise struktuuri tundmaõppimiseks. "Selle analüüsi tulemusel on Kepler-10 üks kõige paremini iseloomustatavaid planeete võõrustavaid tähti meie päikese kõrval olevas universumis," ütles Kjeldsen.
See on hea uudis meeskonnale, kes õpib Kepler-10b. Täpsete täheomadustega saadakse täpsed planeedi omadused. Kepler-10b puhul on ilmne pilt kivisest planeedist, mille mass on 4,6 korda suurem kui Maa ja mille keskmine tihedus on 8,8 grammi kuupsentimeetri kohta - sarnaselt rauast hantlile.
“See planeet on ühemõtteliselt kivine ja pinnaga, millel võiksite seista,” kommenteeris Cambridge'i Harvard-Smithsoniani astrofüüsika keskuse ja Kepleri kaasuurija meeskonna liige Dimitar Sasselov.
"Kõik Kepleri parimad võimalused on selle avastuse jaoks ühtlustunud," sõnas Batalha, "andes esimesed kindlad tõendid kivise planeedi tiirlemise kohta, mis tiirleb ümber mõne muu tähe kui meie päike."
Ames juhib Kepleri maapealse süsteemi arendamist, missioonioperatsioone ja teadusandmete analüüsi. NASA reaktiivmootorite laboratoorium Californias Pasadenas juhtis Kepleri missiooni arendamist.
Ball Aerospace and Technologies Corp., Boulder, Colo. Arendas välja Kepleri lennusüsteemi ja toetab missioonitoiminguid Boulderis Colorado ülikooli atmosfääri- ja kosmosefüüsika laboris. Kosmoseteleskoobi teadusinstituut Baltimore'is arhiivib, haldab ja levitab Kepleri teaduse andmeid.
……..
Puhas ruumis asuva Kepleri kõrgresolutsiooniga 360-kraadise panoraami vaatamiseks klõpsake siin. Krediit: nasatech.net
