Võimalikud asustatavad tsoonid tähtede ümber. Krediit: Kepleri missioon
Kepleri missioon teatas täna Washingtonis DC-s Ameerika astronoomiaseltsi koosolekul 5 uue välise planeedi avastamisest, millest kõigil on mõni väga ebatavaline omadus. Kuid lisaks sellele on kosmoseteleskoop märganud mõnda tähte tiirlevat Jupiteri suurust objekti ja need objektid on vastuvõtvatähest kuumemad. Teadusmeeskonnal pole aimugi, millised need objektid võiksid olla, kuid need on osa 100 planeedikandidaadist, mida Kepler on veel analüüsinud.
Kepleri missiooni eesmärk on otsida Maasuuruseid planeete teiste tähtede asustatavates tsoonides. Täna välja kuulutatud planeedid on suuruselt võrreldavad Neptuuni, Jupiteri ja meie päikesesüsteemi teiste gaasihiiglastega, kuid on oluliselt vähem tihedad. See esimene komplekt viiest uuest planeedist, mille Kepleri missioon avastas, avastati teleskoobi töö kuue esimese nädala jooksul. "Kiire avastus näitab, et Kepleril on hea jõudlus," ütles William Borucki NASA Amesi uurimiskeskusest.
Üks neist uutest planeetidest on mitmes mõttes sarnane Neptuuniga, ehkki selle kiirgustase on palju kõrgem. Teine planeet on üks kõige vähem tihedaid planeete, mida eales avastatud, ja koos kolme teisega kinnitab planeetide olemasolu, mille tihedus on oluliselt madalam kui gaasihiiglaste planeetide jaoks ennustatud. Borucki sõnul on Kepler 7b vahtpolüstüroolihedus 0,17 grammi kuupsentimeetri kohta, põhimõtteliselt tihedus null.
Väikseim planeet, Kepler 4b, on 4,31 maaraadiust ehk umbes Neptuuni suurune. Ülejäänud neli umbes Jupiteri suurust. Kõigil viiel planeedil on lühikesed orbitaalperioodid ja järelvaatlusi tehakse maapealsete teleskoopide abil.
Kuna need planeedid asuvad nende peremeestähtede lähedal, on nad väga kuumad, umbes 1500 K. temperatuurist kõrgemad. 1300 K on temperatuur, kus sulanud laava voolab.
Kepler alustas tegevust 2009. aasta märtsis ja missioon kestab eeldatavalt kolm ja pool aastat. Meeskonnal on nüüd analüüsimiseks saadaval veel 8 kuud andmeid. Borucki sõnul keskendub Kepler 2010. aastal väiksemate planeetide avastamisele, kusjuures Maa suurune planeet on eksoplaneedi avastuste „püha graal“.
Muud Kepleri tuvastatud objektid hõlmavad ebaharilikke muutuvaid tähti, sealhulgas binaare, võnkuvaid tähti, pulseerivaid muutujaid ja palju muud, sealhulgas teisi ekstrasolaarseid planeete, kuid keeldusid rohkem avaldamast, öeldes, et tema meeskond peab olema kannatlik ja tegema kinnitusi kõigil objektidel enne.
Samuti ütles Borucki, et Kepleri andmed avaldatakse regulaarselt alates 2010. aasta juunist.
Allikas: AAS-i pressikonverents
