NASA Opportunity rover on jõudnud oma elu lõpuni. Algselt kavandatud kestma 90 päeva ja läbima vaid 1000 meetrit (1100 meetrit), veetis rover Marsi pinna uurimisel peaaegu 15 aastat. Selle aja jooksul läbis see rohkem kui 45 kilomeetrit (28 miili).
Viimane signaal Opportunitylt oli 10. juunil 2018, kui Marssi ümbritses tugev globaalne tolmutorm. Sellest ajast peale on NASA kaheksa kuud veetnud roveriga sidepidamise loomise, kuid mitte midagi. Teisipäeval, 12. veebruaril 2019 tegi NASA ühe viimase katse võimaluse taaselustada, kuid need ei õnnestunud.
Peaaegu kõik teavad, kui missioon õnnestus. Kuid praegu on veel hea aeg endale meelde tuletada, mida missioon meie arusaama Marsist tähendas. Koos oma kaksiku - Vaimuga - vastas see Marssi puudutavatele põhiküsimustele, mille üle teadlased pikka aega vaielnud.
Marss oli kord märg
Enne kui Spirit ja Opportunity Marsile saadeti, avastas Marsi globaalne ülevaataja, mis nägi välja nagu orbiidilt pärit settekivimid 2000. aastal. Sel ajal ütles MGS-i Marsi orbiidri kaamera uurija dr Michael Malin: “ Maal säilitavad settekivimid meie planeedi pinnaajaloo ja selle ajaloo jooksul fossiilsete elupiltide andmed. Neil silmapaistvalt sarnastel settekihtidel on mõistlik otsida tõendeid varasema elu kohta Marsil. ”
Ehkki sellest ei leitud tegelikke fossiile, (kas polekski olnud hullu!) Võimalus tõestas, et Marss oli kunagi palju märjem ja soojem maailm. See oli dual-rover-missiooni keskne küsimus. Võimalus tuvastas settekivimid, mis olid moodustatud iidsetes efemeersetes mänguväljades, mis põhimõtteliselt tähendavad randu.
Võimalus maandus Meridiani planumis, kus oli täheldatud settekivimit ja hematiiti. Hematiit on mineraal, mis moodustub Maal kuumaveeallikates või veekogudes. Hematiit on kinnistunud settekivimitesse, mis moodustuvad ka vee juuresolekul.
Hiljem avastas Opportunity mineraaljarosiidi. Jarosiit moodustub ainult vee juuresolekul, seega varustas see Marsi veega suitsetamispüstoli. Jarosiit moodustub äärmiselt happelises vees, kuid siin Maal võivad selles elada mikroobid. Missioon täidetud.
Marsi silmailu
Rover tegutses Marsi pinnal 15 aastat ja andis meile tutvumiseks tohutu fotode vahemälu. NASA veebipõhine kataloog sisaldab üle 228 000 pildi Opportunityst, sealhulgas palju panoraame.
Inimesed on teinud mõned hämmastavad asjad piltidega, mille meile Opportunity andis. Üle 360 linna leiate Andrew Bodrovi tööd. Bodrov tegi Opportunity roverist pilte, et luua 360 kraadine panoraam Victoria kraatrist Marsil.
Opportunity jaoks ei läinud kõik sujuvalt. 2005. aasta ühel hetkel takerdus rover pehmesse liiva. Kõik kuus ratast olid kinni jäänud ja roveri välja saamiseks kulus viis nädalat rasket tööd ning mõtlemist ja kavandamist.
Sel ajal ütles JPL-i roverite liikuvuse insener Jeffrey Biesiadecki: “Pärast närvivapistavat kuud rasket tööd on roverimeeskond nii ülendatud kui ka kergendunud, et lõpuks näeme meie rattaid liiva peal istumas, mitte sinna poole maetud. . ”
Opportunityl oli sellel ajal Marsil mõned abikäed. Victoria kraatrile lähenemisel oli kraatri velg järsk ja enamikus kohtades ületamatu. Õnneks sai Marssi tutvumisobjekt (MRO) aidata. MRO-l asuv HiRISE kaamera tuvastas roveril kraatrisse sisenemiseks piisavalt sileda ala.
Võimalus oli nagu vaatamisväärsus turist Marsil. Me pidime sõitma minema, kui üks rover avastas Marsi pinnalt meteoriidi. "Heat Shield Rockiks" nimetatud korvpalli suurune meteoriit on valmistatud peamiselt rauast ja niklist.
Spirit, Opportunity kaksik, alistus Marsi keskkonnale 2010. aastal, kui ta takerdus pehmesse pinnasesse ega pääsenud välja. NASA teatas 2011. aastal, et missioon on läbi. Nüüd, kui Opportunity on jõudnud lõppu, võime nende missiooni kindlasti nimetada üheks kõigi aegade edukamaks.
Lipu kandmine on nüüd MSL Curiosity ülesanne ja see on endiselt tugev.
Vaimu ja võimaluse pärand kestab kaua. Roverid vastasid suurele küsimusele Marsi kohta ja panid aluse ka inimeste missioonile Marsile. Tulevased missioonid on juba väljatöötamisel.
Mars 2020 rover põhineb MSL Curiosityl ja käivitatakse 2020. aastal. See jätkab NASA Marssi uurimise programmi järgmise sammuna Marsi uurimist.
2020. aasta rover maandub Jezero kraatris, järves, mis oli kunagi umbes sama suur kui Tahoe järv. Roveri instrumendid võimaldavad kivimitel uurida iidse elu tõendeid.
Millalgi pärast 2020. aastat maanduvad inimesed Marsile. Võib-olla asutame sinna isegi teadusliku posti või koloonia. Varsti on meil selleks tehnoloogilised vahendid. Kui see juhtub, saame vaadata tagasi kahele teekonnale, Vaimule ja Võimalusele ning kõigile nende taga olevatele inimestele ja tunnustada kõike, mis nad on inimese püüdlustesse kaasa aidanud.
"Selliste jälitusmissioonide nagu Opportunity tõttu saabub päev, mil meie vaprad astronaudid kõnnivad Marsi pinnal," ütles NASA administraator Jim Bridenstine. "Ja kui see päev kätte jõuab, kuuluvad osa sellest esimesest jalajäljest Opportunity meestele ja naistele ning väikesele roverile, kes trotsis vastuolusid ja tegi nii palju uurimise nimel."
