Illustratsiooni krediit: ESA
ESA SMART-1 missiooni pikendati ühe aasta võrra, lükates missiooni lõppkuupäeva 2005. aasta augustist 2006. aasta augustisse.
ESA teadusprogrammi komitee kiitis ühehäälselt heaks SMART-1 pikendamise ühe aasta võrra 10. veebruaril 2005.
Missiooni pikendamine ühe aasta võrra annab võimaluse laiendada ülemaailmset ulatust, võrreldes esialgse kuuekuulise missiooniga, ja kaardistada kõrge eraldusvõimega nii lõuna- kui ka põhjapoolkerad. Uus orbiit on ka stabiilsem ja vajab hoolduseks vähem kütust.
Laiendus annab võimaluse ka huvipakkuvate piirkondade üksikasjalike uuringute tegemiseks, tehes stereomõõtmisi topograafia saamiseks, mitme nurga vaatlustega pinna „regoliidi” tekstuuri uurimiseks ja võimalike maandumiskohtade kaardistamiseks tulevasteks missioonideks.
See missioonipikendus rakendatakse kuue kuu jooksul kahel perioodil, mis vastavad erinevatele orbitaalparameetritele ja valgustingimustele. Esimese perioodi jooksul tuleb lõunapoolne vaatlusuuring lõpule viia ja anda eri nurgad mitme nurga, stereo- ja polaarvalgustuse uuringute jaoks.
Teisel perioodil toimub soodsate valgustingimuste tõttu Kuu kõrgresolutsiooniga katmine ekvaatoril ja põhjapoolkera osal. Samuti tehakse konkreetsete eesmärkide jaoks kõrge resolutsiooniga järelmeetmeid, samuti tulevaste rahvusvaheliste Kuu-uuringu missioonide ettevalmistamiseks olulisi tähelepanekuid.
Ajavahemikul 10. jaanuar kuni 9. veebruar ei olnud SMART-1 elektriline tõukejõusüsteem (või 'ioonmootor') aktiivne. See võimaldas missioonikontrolöritel täpselt kindlaks määrata järelejäänud kütusekoguse, samuti tagada missiooni pikendamise täpse kavandamise ja hankida luureandmeid orbiidilt 1000–4500 kilomeetri kõrgusel Kuu pinnast.
Kõik instrumendid on sellel orbiidil hästi mänginud. Kuna ioonmootor on nüüd taas aktiivne, siis SMART-1 spiraalib alla, et jõuda kuu teaduste orbiidile veebruari lõpuks.
Kruiisi- ja kuule lähenemine on võimaldanud näidata mitmeid tehnoloogiaid, nagu kosmoselaevad, navigatsioon, operatsioonid ja instrumendid, mis on kasulikud tulevastel missioonidel. Missioon SMART-1 on nüüd oma peamise eesmärgi täitnud? päikeseenergiaga tõukejõu või 'iooniajamite' elujõulisuse demonstreerimiseks.
Algne allikas: ESA pressiteade
