Kujutise krediit: NASA / JPL
Enam kui kuu pärast boonusperioodi pärast edukat esmast missiooni Marsil on NASA Spirit rover märganud just ees olevate mägede võimalikku kihilist kivi, samal ajal kui twin Opportunity on sirutanud kraatri serval jäljendatud kividega vesise mineviku vihjeid.
Mõlemad Mars Exploration Roveri projekti robotgeoloogid on terved. Californias Pasadenas asuvas NASA reaktiivmootorite laboratooriumi insenerid taastasid vaimu kiiresti kahest maikuu ootamatust arvuti taaskäivitusest, mille põhjustasid väikese tõenäosusega tarkvaraga seotud tõrked. "Meil oli õnne, et tabasime kaheksapäevase vahega kahte väga ebatõenäolist stsenaariumi, kuid mõlemal juhul suutis tarkvarameeskond probleemi päeva jooksul välja mõelda," ütles JPL roverimeeskonna Lockheed Martini tarkvarainsener Joe Snyder.
Pärast viis kuud tagasi Marsile jõudmist on Spirit sõitnud rohkem kui 2,9 kilomeetrit (1,8 miili), mis on rohkem kui kolm neljandikku sellest, kui ta oma kolmekuulise esmast missiooni lõpetas. Nüüd on selleks vaid umbes 400 meetrit (440 jardit) - võib-olla vähem kui nädal sõitu - enne jõudmist mäenõlva baasi, mis on mitteametlikult nimetatud Columbia Hillsiks, mille teadlased nimetasid jaanuaris soovitavaks, kuid potentsiaalselt kättesaamatuks sihtkohaks. roveri jaoks.
"See on esimene kord, kui oleme kunagi Marsil asuvaid künkaid lähemalt vaadanud," ütles dr James Rice Tempe Arizona osariigi ülikoolist, roverite teadustiimi liige. Aastal 1997 viisid Twin Peaksi nimelised mäed teadlasi vaid umbes ühe kilomeetri (1100 jardi) kaugusel Mars Pathfinderi maabumiskohast. "Saime Twin Peaksi eemalt jälgida ja nende üle imestada, kuid nüüd võime võimekama roveriga pääseda Columbia Hillsisse," sõnas Rice. Ta rääkis täna pressikonverentsil JPL-is.
Columbia Hillsis asuvad kaljud võivad anda ülevaate nii sellest, kuidas mäed Marsil moodustuvad, kui ka sellest, kas iidne keskkond selles Marsi osas oli märg. Kujutised, mis Spirit on mägede lähedale jõudnud, näitavad juba rändrahne ja võimalikke kivikalmeid. "Need kivid on palju vanemad kui need, millest üle oleme sõitnud," sõnas Rice. “Neist võis leida palju geoloogilist ajalugu. Need võivad olla ühed vanimad materjalid, mida kunagi Marsil nähtud. "
Staadioni suuruse „Kestvuskraatri” serval, mis asub Marsist Spiritist poolel teel, on Opportunity kasutanud oma mikroskoopilist kujutist kivide tekstuuri uurimiseks, lisades teavet mineviku järve või merekeskkonna kohta, mis jättis oma jälje ka väiksemasse kraatrisse , “Kotkas”, kuhu Opportunity maandus.
"Me vaatame kaljusid, millel on väga huvitavad pinnatekstuurid," ütles teadustiimi liige dr Wendy Calvin Nevada ülikoolist, Reno. "Need kivimid näivad pärinevat samast geoloogilisest kihist kui Eagle kraatri paljand, kuid neil on siin nähtust erinevusi." Ühel vastupidavuse veljel nimega Pyrrho on punutud punutud muster. Teises, “Diogeenides”, võrreldes varem nähtud kivimitega, on rohkem kettakujulisi õõnsusi, mida teadlased tõlgendavad kui kohti, kus kivimites moodustusid kristallid, kadusid siis, kui kivide veekeemia varieerus.
Endurance'i kaguserva vaatepunktist kasutas Opportunity kraatri sisekülje uurimiseks oma panoraamkaamerat ja miniatuurset soojusemissioonispektromeetrit, täiendades samasugust varem lääneservast tehtud uuringut. Mõlemat instrumenti saab kasutada mineraalainete koostise hindamiseks eemalt. "Kraatri põhjas ja mõnes kivis on tugev basaltikarakter," ütles Calvin. See on kontrast pealiskihi sulfaadirikkale koostisele, mis sarnaneb Kotka kraatri paljandiga. "Eeldame, et basaltikmaterjal räägib meile keskkonnatingimustest juba varasemast ajast," ütles ta.
Teadlased ja insenerid hindavad võimaliku teaduse kasu, kui Opportunity vastupidavuskraatrisse saadavad, ja hindavad, kas rover saaks tagasi välja ronida. Kraatrisse sisenemise otsus tehakse nende tegurite põhjal.
Misjonikontrolörid on hakanud sageli kasutama sügava unerežiimi režiimi Opportunity, teatas JPL-i missiooni juht Matt Wallace. See on täielikum öö läbi väljalülitamine, mis säästab energiat, kuid miniatuurse soojusemissioonispektromeetri kahjustuste riskianalüüsi korral. Strateegia on umbes kolmekordistanud aja, mille päikeseenergial töötav rover võib päevasel ajal töötada. Siiani on spektromeeter säilinud, kuid marsi talve edenedes loodavad teadlased selle instrumendi kasutamise kaotada.
JAD, California tehnoloogiainstituudi pasadena osakond, juhib NASA Kosmoseteaduse büroo projekti Mars Exploration Rover Washingtonis. Pildid ja lisateave projekti kohta on saadaval JPL-il aadressil http: //marsrovers.jpl.nasa .gov ja New Yorgi Ithaca Cornelli ülikoolist aadressil http://athena.cornell.edu.
Algne allikas: NASA / JPL pressiteade
