Liivatorm, tuntud ka kui tolmutorm, on atmosfäärisündmus, kui tugevad tuuled tõstavad tolmu ühest piirkonnast ja viivad selle teise. Suured liivatormid võivad tolmu kanda tuhandeid kilomeetreid; Araabia kõrbest alguse saanud tolmu võib visata Vaikse ookeani alla.
Liivatormid lähevad käima siis, kui seal on väga kuiv piirkond, ilma märja pinnaseta, et osakesi koos hoida. Väikseimad liivaosakesed saab tuule poolt maapinnast välja tõmmata ja tuule käes hoida vedrustuses. Arvatakse, et tormi staatiline elekter võib lisaks tuule efektile veelgi rohkem osakesi maapinnast välja tõmmata. Mõnel juhul hoitakse tolmu maapinnal madalal, kuid sobivate atmosfääritingimuste korral võib liiv atmosfääris olla kõrgem kui 6 km.
Ehkki liivatormid on loomulik sündmus, arvatakse, et kehvad põllumajandustehnikad aitavad probleemi lahendada. Kuna loomade kasvatamine ja karjatamine katab pinnase ja kulub pinnasel pinnasele, liiva ja tolmu. See olukord põhjustas Ameerika Ühendriikides 1930. aastatel tohutu tolmutormi Tolmukausi järele.
Tolmutorm võib olla üsna ohtlik, kui sellega kokku satute. Tormid võivad levida sadadesse kilomeetritesse, tuule tugevusega üle 40 km / h. Liiv võib olla piisavalt paks, et varjata nähtavust väga lühikese vahemaa tagant. Samuti võib tolm olla oht astma ja muude hingamisteede haigustega inimestele.
Tolmutormid ei juhtu ainult Maal, need võivad aset leida ka Marsil. Tegelikult võivad tolmutormid Marsil muutuda nii suureks, et need varjavad kogu planeedi. Kui NASA kosmoselaev Mariner 9 jõudis 1971. aastal Marsile, möllas tohutu tolmutorm. Tolmutormi ähmase kohal oli näha vaid Olympus Monsi vulkaan. Viimane kogu planeeti hõlmav tolmutorm leidis aset 2007. aastal, kujutades ohtu Marsi avastusretkedele. Päikesepaneelide toiteks loodavad nad päikesevalgust, kuid nende paneelidele kogunev tolm vähendas nende väljundvõimsust.
Oleme ajakirjale Space Magazine kirjutanud palju artikleid liivatormide kohta. Siin on artikkel musta liivaga randade kohta ja siin on mõned liivapildi pildid.
Kui soovite lisateavet liivatormide kohta, vaadake Visble Earth kodulehte. Ja siin on link NASA Maa seirekeskusele.
Samuti oleme salvestanud episoodi astronoomiast, mis rääkisid kogu planeedist Maa. Kuulake siin, episood 51: Maa.
