Kujutise krediit: NASA
Hubble'i kosmoseteleskoobi viimane ülesanne on tabada tabamatuid Pluuto-laadseid objekte, mis varitsevad meie päikesesüsteemi kõige servas - paljud neist näivad liikuvat paarides nagu Pluuto ja selle Kuu Charon. Need objektid on klassifitseeritud kuiperi vöö esemeteks (KBO) ja neid võib leida Neptuunist möödunud suures vööndis. Siiani on leitud, et 1% KBOdest on binaarsüsteemid, mis ajab astronoome mõistatama.
NASA Hubble'i kosmoseteleskoop on kuum päikesesüsteemi objekti intrigeeriva uue klassi radadel, mida võidakse nimetada Pluuto “mini-mina”? hämarad ja põgusad objektid, mis liiguvad paaris Päikesesüsteemi jäises ja salapärases välimises piirkonnas, mida nimetatakse Kuiperi vööks.
Täna ajakirjas Nature avaldatud tulemustes teatab Hawaiil Kamuelas asuva Kanada-Prantsusmaa-Hawaii teleskoobi korporatsiooni (CFHT) Christian Veilleti juhitud astronoomide meeskond kõige detailsemaid vaatlusi Kuiperi vöö objekti (KBO) 1998 kohta. WW31, mis avastati neli aastat tagasi ja mille CFHT leidis eelmisel aastal binaarseks.
Pluuto ja selle Kuu Charon ning lugematud jäised kehad, mida tuntakse KBO-dena, elavad suurt kosmosepiirkonda, mida nimetatakse Kuiperi vööks. See Päikesesüsteemi moodustumisest järelejäänud materjali "prügimägi" ulatub Neptuuni orbiidilt 100 korda niikaugele, kui Maa asub Päikesest (mis on umbes 93 miljonit miili) ja on allikaks vähemalt poolele lühiajalised komeedid, mis vilguvad meie päikesesüsteemi kaudu. Alles hiljuti leidsid astronoomid, et väike protsent KBO-sid on tegelikult kaks üksteise ümber tiirlevat objekti, mida nimetatakse binaarideks.
"Enam kui üks protsent umbes 500 teadaolevast KBO-st on tõepoolest binaarsed: hämmastav tõsiasi, millele pakutakse välja palju selgitusi, mis saab järgmistel aastatel väga põnevaks ja kiiresti arenevaks uurimisvaldkonnaks," ütleb Veillet.
Hubble suutis mõõta paari kogumassi nende vastastikuse 570-päevase orbiidi alusel (tehnikat, mida Isaac Newton kasutas meie Kuu massi hindamiseks 400 aastat tagasi). 1998. aasta WD31 paaritu paar on umbes 5000 (0,0002) korda vähem massiivne kui Pluuto ja Charon.
Nagu paar valssluisutajat, pöörduvad binaarsed KBO-d ümber ühise raskuskeskme. 1998. aasta WW31 orbiit on kõige ekstsentrilisem, mida kunagi on binaarses päikesesüsteemi objekti või planeedisatelliidi jaoks mõõdetud. Selle orbitaalkaugus varieerub kümme korda, vahemikus 2500 kuni 25 000 miili (4000 kuni 40 000 kilomeetrit). Raske on kindlaks teha, kuidas KBO-d paaridena reisimise lõpetavad. Nad võivad olla nii moodustunud, sündinud nagu kaksikud või võivad tekkida kokkupõrgetel, kui üks keha jaguneb kaheks.
Pärast esimese KBO avastamist 1992. aastal on astronoomid mõelnud, kui palju KBO-sid võib olla kahendfaile, kuid üldiselt arvati, et enamiku teleskoopide jaoks on vaatlused liiga keerulised. Kahekomponentsete KBO-de uurimisel saadavad teadmised oleksid siiski olulised: binaarsete orbiitide mõõtmine annab hinnangu KBO-masside kohta ja binaarsete vastastikused eclipsid võimaldavad astronoomidel määrata individuaalsed suurused ja tihedused. Eeldades, et mõni osa KBO-dele peaks olema binaarsed - nagu asteroidi vööst on avastatud - hakkasid astronoomid lõpuks otsima gravitatsiooniliselt põimunud KBO-sid.
Lõpuks, täpselt aasta tagasi, 16. aprillil 2001, teatasid Veillet ja kaastöötajad binaarse KBO: 1998 WW31 esimesest avastusest. Pärast seda on astronoomid teatanud veel kuue binaarse KBO avastustest. "On hämmastav, et midagi, mida tundub nii raske teha ja mille teostamine võtab palju aastaid, võib seejärel esile kutsuda avastuste laviini," ütleb Veillet. Neli neist avastustest tehti Hubble'i kosmoseteleskoobi abil: kaks avastati programmiga, mida juhtis California Brown Pasteena California tehnoloogiainstituudi Michael Brown, ja veel kaks programmi, mida juhib Keith Noll Kosmoseteleskoobi teadusinstituudist Baltimore, MD. Hubble'i tundlikkus ja eraldusvõime on ideaalsed binaarsete KBO-de uurimiseks, kuna objektid on nii nõrgad ja nii lähestikku.
Kuiperi vöö on üks viimastest suurtest puuduvatest pusletükkidest, mis võimaldavad mõista meie päikesesüsteemi ja teiste tähtede ümber paiknevate planeedisüsteemide päritolu ja arengut. Teiste tähtede ümber nähtud tolmukettaid võib täiendada kokkupõrgetega Kuiperi vöö tüüpi esemete vahel, mis näib olevat tähtte seas tavaline. Need kokkupõrked pakuvad põhjalikke vihjeid planeedisüsteemide sünnile.
Algne allikas: Hubble'i pressiteade
