Muistsed kivisildid räägivad Mahendraparvata nimelist linna. Kunagi vägev metropol oli Khmeri impeeriumi üks esimesi pealinna, mis valitses Kagu-Aasias üheksanda kuni 15. sajandi vahel. Pikka aega usuti, et iidne linn on peidetud paksu taimestiku alla Kambodža mäele, mitte kaugel Angkor Wat templist.
Nüüd saavad teadlased tänu uskumatult detailsele kaardile "lõplikult" öelda, et Phnom Kuleni mäel paksu taimestikuga võsastunud varemed on tegelikult pärit sellest 1000-aastasest linnast. Iidne linn polnud kunagi päriselt kadunud, kuna kambodžalased on sadu aastaid selle ala usulisi palverännakuid teinud.
"Alati on kahtlustatud, et Mahendraparvata linn, millest on kirjutatud, asus tõepoolest kuskil siin mägedes," ütles uuringu kaasautor Damian Evans, Pariisi Kaug-Ida Prantsuse kooli (EFEO) teadur. . Nüüd, "võime kindlalt öelda: kindlasti on see koht."
EFEO, Suurbritannias asuva arheoloogia- ja arengufondi ning Kambodža Angkori piirkonna kaitsmise eest vastutava valitsusasutuse APSARA riikliku asutuse koostöös ühendasid teadlased õhu laserskaneerimise maapealsete uuringute ja kaevamistega, et jutustada selle iidse linna areng ja häving.
Valguse tuvastamise ja ulatuse ehk lidarina tuntud tehnoloogia loob piirkonna kaardid, kui maapinnal on tasapinnalised laserlaserid ja mõõdab, kui palju valgust tagasi peegeldub. Selle teabe põhjal saavad teadlased aru saada, kui kaugel on lennukis olevad laserid tahketest objektidest maapinnal paikneva taimestiku vahel. (Näiteks mõõdaks tempel õhulennuki laserist väiksemat kaugust kui tee.)
Evansi meeskond ühendas 2012. ja 2015. aastal kogutud lidari andmed varem digiteeritud vaatlus- ja kaevamisandmetega. Teadlased ühendasid need andmed ka peaaegu 600 äsja dokumenteeritud tunnusega, mille arheoloogid kohapealt leidsid. Need omadused hõlmasid keraamilisi materjale, aga ka telliseid ja liivakivialuseid, mis tavaliselt tähistavad templikohti.
Hästi planeeritud linn
Üks tähelepanuväärsemaid paljastusi oli see, et see linn oli kenasti joondatud massiivsesse võresse, mis ulatub üle kümnete ruutkilomeetrite, ütles Evans Live Scienceile. Linn on koht, mille "keegi istus maha ja kavandas ja töötas selle mäe peal massiliselt üles", ütles ta. See "ei ole midagi sellist, mida me sellelt perioodilt tingimata ootaksime".
Mahendraparvata pärineb umbes kaheksanda sajandi lõpust kuni üheksanda sajandi alguseni, mis on sajandeid enne seda, kui arheoloogide arvates tekkisid Angkori piirkonnas sellised organiseeritud linnad. Sel ajal oli linnaarendus tavaliselt "orgaaniline", ilma suurema riikliku kontrolli või tsentraalse planeerimiseta, ütles ta.
Veelgi enam, linnaelanikud kasutasid ainulaadset ja keerulist veemajanduse süsteemi. "Selle asemel, et ehitada seda linnamüüridega veehoidlat, nagu nad tegid kuulsate reservuaaride jaoks Angkoris, püüdsid nad seda nikerdada looduslikust aluspõhjast," rääkis Evans. Need iidsed elanikud raiusid kivist tohutu valgala, kuid jätsid selle teadmata põhjustel pooleks.
Ambitsioonika projekti nägematu ulatus ja paigutus pakuvad "omamoodi prototüüpi infrastruktuuri arendamise ja veemajanduse projektidele, mis hiljem muutuvad väga tüüpiliseks Khmeri impeeriumile ja eriti Angkorile", ütles Evans.
Üllataval kombel puuduvad tõendid selle kohta, et see massiivne tsistern oleks ühendatud niisutussüsteemiga. See tähendab tõenäoliselt ühte kahest asjast: linn jäeti puudulikuks, enne kui elanikud said aru, kuidas põllumajandusele vett pakkuda, või niisutuse puudumine on üks põhjus, miks linn kunagi valmis ei saanud.
Mahendraparvata "ei asu riisipõllumajanduse jaoks eriti soodsas kohas", mis võiks selgitada, miks linn polnud kaua aega pealinn, ütles Evans. Riis oli tol ajal Angkori suurema piirkonna domineeriv põllukultuur. Linn, millest kuningas Jayavarman II kuulutas end väidetavalt kõigi khmeeride kuningate kuningaks, oli pealkirjade järgi leitud pealkirjade järgi alles kaheksanda sajandi lõpust üheksanda sajandi alguseni.
Ehkki enamik arheolooge ei omista nendele kirjetele suurt ajaloolist täpsust, vastab see konkreetne lugu uuringu dateeringute ja lidarite andmetele, ütles Evans.
"Nüüd, kui meil on väga terviklik pilt kogu Angkori piirkonnast ja kogu asja lõplik kaart, saame hakata tegema üsna keerukaid mudeleid, näiteks rahvastiku ja kasvu aja jooksul," ütles Evans.
Ta ütles, et loodab, et tulevased uuringud lahkavad seda, mis juhtus selle iidse linnaga selle sündimise, uute ideede vapustamise ja selle hukkumise vahel, kui see kadus tihedate lehtede hulka.
Uuringu tulemused avaldati 15. oktoobril ajakirjas Antiquity.
