Kui kosmoselaevad, mis tiirlevad orbiidil, küürivad Marsi minevikust vihjeid otsides, on teadlased paljastanud veel ühe punase planeedi tükikese Maa kõige kõledamaimas kohas - Antarktikas.
Uue isendi leidis USA Antarktika meteoriidide otsingu programmi (ANSMET) põllupidu 15. detsembril 2003 Transantarktika mägede Milleri levila jääalal, umbes 750 km (466 miili) lõunast Pole. See 715,2-grammine (1,6-naeline) must kivim, ametliku nimetusega MIL 03346, oli üks 1358 meteoriidist, mille ANSMET kogus austraalsuvel 2003-2004.
See meteoriit avastati NASA rahastatud ja riikliku teadusfondi (NSF) toetatava ühistegevuse teisel täisperioodil Antarktikas haruldaste meteoriiditüüpide taastumise parandamiseks, lootuses, et leitakse uusi marsi proove.
Antarktika leidude klassifitseerimisega seotud Smithsonian Institutioni loodusloomuuseumi teadlased ütlesid, et kivimi mineraloogia, tekstuur ja oksüdeerunud olemus on vaieldamatult marsi päritolu. Uus isend on nakhliitideks nimetatud marssaliste meteoriidide rühma seitsmes tunnustatud liige, kes sai nime esimese teadaoleva isendi järgi, kes langes Egiptuses Nakhlas 1911. aastal.
Nagu teisedki marsi meteoriidid, on ka MIL 03346 osa punasest planeedist, mida saab laboris üksikasjalikult uurida, pakkudes kriitilist “tegelikkuse kontrolli”, mida saab kasutada praegu Marsi uuriva kosmoselaeva tagastatud piltide ja andmete hulga tõlgendamisel. . Pärast USA Antarktika meteoriidiprogrammi olemasolevaid protokolle kutsutakse teadlasi kogu maailmast, et nad taotleksid uue isendi proove omaenda üksikasjalike uuringute jaoks.
Nakhliidid on tuntud Marsi meteoriitide hulgas märkimisväärsed mitmel põhjusel. Arvatavasti pärinesid nakhliidid vanimate teadaolevate Marsi meteoriitide hulka paksudes laavavooludes, mis kristalliseerusid Marsil umbes 1,3 miljardit aastat tagasi ja saadeti Maale meteoriidimõju tagajärjel umbes 11 miljonit aastat tagasi. Selle tulemusel annavad nad tunnistust Marsi vulkaaniliste ja keskkonnaajaloo olulistest osadest.
USA Antarktika meteoriidiprogramm on koostöö, mida toetavad NSF, NASA ja Smithsonian Institution. Antarktika välistööd toetatakse NASA ja NSF toetustega Clevelandi Case Western Reserve Ülikoolile; Taastatud Antarktika meteoriitide esialgset uurimist ja kureerimist toetab NASA Houstoni Johnsoni kosmosekeskuse astromaterjalide kureerimisrajatistes; Antarktika meteoriidiproovide esialgset iseloomustamist ja pikaajalist kureerimist toetavad NASA ja Smithsoni instituut Washingtoni Riiklikus Loodusmuuseumis.
Üksikasjad proovi esialgse iseloomustamise ja proovi saadavuse kohta on saadaval Antarktika meteoriidilehe eriväljaandes, mis avaldatakse viivitamata veebis aadressil:
Algne allikas: NASA pressiteade
