CAPE CANAVERAL - saabudes oma kaubamärgi T-38 Talon reaktiivlennukitele, saabus kosmosesüstiku Discovery viimasel missioonil lendav meeskond NASA Kennedy kosmosekeskusesse Floridasse. EDT ja võttis mõne hetke, et rääkida meediumiliikmetega ja poseerida piltidega, enne kui suundus, et oma 11-päevaseks missiooniks valmistuda.
Praegu on Discovery plaanis alustada oma missiooni Rahvusvahelisse Kosmosejaama (ISS), stardipauk toimub kell 16:50. EDT neljapäev, 24. veebruar. STS-133 missioon on Discovery viimane plaaniline lend. STS-132, mis leidis aset möödunud aasta mais, oli aga Atlantis'i viimane regulaarne lend - nüüd, kus orbiidil on kavas sulgemisprogramm, kui see lõpetab missiooni STS-135, mis peaks toimuma selle suve lõpus.
Meeskond toimetab kosmosejaama Leonardo püsiva mitmeotstarbelise mooduli (PMM). PMM modifitseeriti mitmeotstarbelise logistika moodulist (MPLM) Leonardo - mis oli sisuliselt kaubakonteiner. Nüüd on Leonardo orbiidil asuvas eelpositsioonis alaline armatuur, mis pakub jaama meeskonnale täiendavat hoiuruumi.
Teel orbiidile viib PMM muu hulgas esimese inimsarnase robotini, mis kunagi kosmoses lendas, Robonaut 2 (R2). R2 jääb jaama pardale ja seda kasutatakse sarnaste robotite elujõulisuse testimiseks astronautide abistamisel tulevastel pikaajalistel missioonidel. Üks asi, mida jaam saab alati kasutada - rohkem varuosi. STS-133 tarnib erinevaid osi ja Express Logistics Carrier 4 - platvormi, millel on suured seadmed.
Meeskonna koosseisu kuuluvad komandör Steve Lindsey, piloot Eric Boe ja missioonispetsialistid Alvin Drew, Steve Bowen, Michael Barratt ja Nicole Stott. Bowen on meeskonna viimase hetke lisa. Ta asendab jalgrattaõnnetuses puusa murdnud Tim Koprat.
