Kui me viimati oma rohket roverit nägime, indekseeris see esialgu Marsi pinnal asuvasse massiivsesse Victoria kraatrisse. Rover asub praegu Victoria kraatri servast mitu meetrit allapoole, tasakaalustades järsul nõlval ja silmitsedes iidse paljastunud aluspõhja plaadiga.
Võimalus laskub nüüd tasapisi alla 800 meetri laiuseks Victoria kraatriks; aeglaselt ja ettevaatlikult. Selle esimene peatus on lahtine aluspõhjakivi. Ehkki see on endiselt nõlval, suutis Opportunity oma robotkäega üle käia ja kasutada mõnda selle tööriista ereda paljanduse uurimiseks.
Kontrolöridel oli võimalus teha mõned täiendavad ohutuskontrollid, kuna see sõidab praegu 25-kraadise kaldega alla ja käe liiga kaugele sirutamine võib selle tasakaalust välja viia. Rover sõitis alla 2,25 meetrit (7,38 jalga), et saada kivist hõlpsasti ja ohutult kätte. See oli kolmas sõit, mille rover on teinud pärast kraatrisse sisenemist 13. septembril.
NASA jälgib roveri veojõudu väga hoolikalt. See 25-kraadine nurk on kõige järsem, mida rover hakkab nägema. Ja seni on halvim libisemine olnud vaid umbes 10%. Seega peaks see olema võimeline kraatrisse laskuma ja siiski uuesti välja roomama. Õnneks ei saa Victoria kraater Opportunity lõplikuks koduks Marsil.
Teadlased loodavad, et rover leiab vanemaid ja vanemaid plaastreid kivist, mis on paljastatud, kui asteroid mõjutas Marsi pinda miljonite aastate eest. Need iidsed kaljud räägivad Marsi ajaloost palju vanemat lugu kui killustatud tükid, mida teadlased on seni suutnud kokku panna. Kas oli pikki perioode, kus planeet oli kaetud vedela veega?
See on teie töö võimalus. Ärge tulge oma auku välja enne, kui olete mõned vastused saanud.
Algne allikas: NASA / JPL pressiteade
