Uurijate ulatuslik koostöö on avalikustanud tohutu hulga andmeid NASA tänapäevase Overity Roveri käest - andmed, mis annavad tunnistust roveri õnnelikust pikaealisusest ja maalivad pildi NASA / JPL-Caltechi pildil näidatud Victoria kraatrit kujundanud kliimasündmustest.
Kliimaajalugu on ulatuslik ja köitev, hõlmates dramaatilisi üleujutusi ja maastikku kujundavaid tuuleid, mis ulatuvad miljardeid aastaid. Andmed ilmuvad ajakirja tänases numbris Teadus.
Mis puutub Marsi roverite liikuvusse ühest kohast teise ja ka nende ootamatu pika eluea tõttu, siis on missiooniteadlased saanud Marsi uurida in situ viisil, mida nad ei osanud ette näha.
"Ei saa kuidagi olla, et Vaim ja Võimalus oleks võinud kõiki neid avastusi ilma nende pikaealisuseta teha," ütles uurija Steve Squyres, New Yorgi Ithaca osariigi Cornelli ülikoolist. "Mars on meile hea olnud, kuid rohkem kui miski muu , Arvan, et nende pikaealisus annab tunnistust suurepärasest tööst, mille tegi meeskond, kes neid sõidukeid nii palju aastaid tagasi tegi. ”
Opportunity rover on saanud üksikasjalikult uurida kolme erinevat kraatrit, mis asuvad kolme miili kaugusel üksteisest. Roveri andmed ja pildid näitavad igas kraatris asuvates settekivimites sarnaseid mustreid, mustreid, mida oleks võinud maha lasta vaid iidne veevool. Squyrese ja tema meeskonna sõnul tähendab see avastus, et vesi kattis kunagi kogu ala ja aitas seda planeedi piirkonda juba ammu kujundada.
Rover paljastas, et vett tuli korduvalt ja see lahkus miljardeid aastaid tagasi. Tuul püsis palju kauem, kuhjates liiva iidsete veepisoodide vahele luideteks. Need tegevused kujundavad tänapäevalgi maastikku. Victoria ääres vahelduvad järsud kaljud ja õrnemad alkohoolsed kaussi servad ümber läbimõõduga umbes 0,8 kilomeetrit (pool miili). Kammutatud serv ja muud omadused näitavad, et kraater oli kunagi väiksem kui praegu, kuid tuuleerosioon on seda järk-järgult laiendanud.
"See, mis meid Victoria kraatri juurde tõmbas, on seal paljastunud kivimikihtide paks ristlõige," sõnas Squyres. "Mõju, mis kraatrit miljonite aastate eest välja kaevas, andis kuldse võimaluse ja roveri vastupidavus võimaldas meil seda ära kasutada."
Kujutades kraatri äärt ja sisemust, kontrollis Opportunity kraatri ümbritsevates kaljudes asuvaid kihte, sealhulgas rohkem kui 10 meetri (30 jala) paksuseid kihilisi virna. Eristatavad mustrid tähistavad Squyrese ja 33 kaasautori sõnul nihkunud luidetest moodustunud kivimeid, mis hiljem kivistuvad liivakiviks.
Roveri käsivarrel olevad instrumendid uurisid kraatrist väljaspool asuvate kivide koostist ja detailset tekstuuri ning paljastasid kihid ühes alkvas, mille nimi oli “Duck Bay”. Kraatri küljest leitud kivimite hulka kuuluvad meteoriiditükid, mis võisid kuuluda kraatrit teinud kosmosekivimisse.
Duck Bay sees leidis rover, et alumised kihid näitasid vähem väävlit ja rauda, rohkem alumiiniumi ja räni. See kompositsioon sobib mustritega Võimalus, mis leiti varem väiksemast vastupidavuskraatrist, umbes 6 km (4 miili) kaugusel Victoriast, osutades protsessidele, mis varjasid kivimites registreeritud keskkonnatingimusi, piirkondlike, mitte ainult kohalike.
Squyres ütles, et kraatri seinte geokeemias on spetsiifilisi mineraale ja spetsiifilisi mustreid. Kõigis kolmes kraatris - Eagle, Endurance ja Victoria - leiti kivimisse põimitud ümmargused rauarikkad sfäärid - BB-taolised struktuurid - mida teadlased hüüdnimega mustikad nimetasid. Teadlased on jõudnud järeldusele, et need loodi mineraalide leiukohtadest, mis tekivad kivimi sees olevast vesisest lahusest.
Võimalus saavutas vastupidavusest Victoria poole liikudes enam kui 30 meetri (98 jalga) kõrguse ja mustikate kogus vähenes kõrgusega. Kuid kui rover sisenes Victoria kraatrisse, mille sügavus on umbes 75 meetrit (246 jalga) ja läbimõõt 750 meetrit, ilmusid sfäärid uuesti pinnasesse.
Kraatris sügavamates kivimites olevad sfäärid on suuremad kui pealmistes kihtides, mis viitab põhjavee tugevamale sügavusele.
Võimaluse esimesed vaatlused näitasid vulkaanilise kivimi koostoimet happelise veega, moodustades sulfaatsoolad. Nende soolade rikas kuiv liiv puhus luideteks. Vee mõjul karastusid luited liivakiviks. Edasine muutmine veega tekitas kristallide lahustumisel rauarikkaid kerakesi, mineraalide muutusi ja nurgelisi poore.
Kosmosest pärit kivi lõhkus umbes 600 meetri (2000 jalga) laiuse ja 125 meetri (400 jalga) sügava augu. Tuuleerrosioon näris augu servi ja täitis selle osaliselt, suurendades läbimõõtu umbes 25 protsenti ja vähendades sügavust umbes 40 protsenti.
Pärast Victoria kraatrist lahkumist umbes kaheksa kuud tagasi on Opportunity õppinud Endeavori nimelist kraatrit, mis on Victoriast umbes 20 korda suurem. Rover on sellesse uude sihtkohta sõitnud umbes viiendiku sellest, mis võiks olla 16-kilomeetrine (10-miil) matk.
Allikad: NASA ja e-kirjavahetus Steve Squyres'iga.
