Maa külmunud kohad kaotavad kiiresti maa. Antarktikas vallandub sulatatud jää ookeani kiirusega umbes 155 miljardit tonni (140 miljardit tonni) aastas - summa on nii hämmastavalt tohutu, et seda on lihtsam nimetada lihtsalt "jahutavaks" ja "enneolematuks", nagu öeldakse hiljutises ÜRO raportis tegi. Need arv kasvab ainult siis, kui inimesed jätkavad õhu saastamist rekordkoguste soojust püüdvate kasvuhoonegaasidega.
Selle sooja ilmaga piiramise eesliinil asuvad maailma jääriiulid. Antarktika ja Gröönimaa servade ümber paiknevad jääriiulid aitavad sulavate liustike loodete kasvu takistada, kasvades ookeani kohal väljapoole nagu paksud rõdud. Ainuüksi Antarktikat ümbritseb peaaegu 600 000 ruutmiili (1,5 miljonit ruutkilomeetrit) jääriiulid, mille kaudu läbib 80% mandri sulavast jääst. Uus uuring viitab aga sellele, et neil jäätammidel võib Maa üha enam soojenevate ookeanide taustal olla saatuslik viga.
Eile (9. oktoobril) ajakirjas Science Advances avaldatud uuringus kasutasid teadlased satelliidipilte Antarktika nihkepiiride - jääriiulite servade lähedal asuvate habraste alade, kuhu kipuvad levima tohutud praod - uurimiseks ja leidsid muret tekitava mustri. Teatud praod paistsid ilmnevat aasta-aastalt samades kohtades, ulatudes sageli läbi nende jääriiulite otste ja nikerdades merre tohutuid tükke. Nende pragudega kaasnesid sageli pikad longus lohud ja suured augud jääs - see viitab sellele, et riiulite all toimuv loodusjõud põhjustab samade piirkondade igal aastal pandla ja purunemise.
Uue uuringu juhiautori Karen Alley sõnul näib, et suured sooja ujuva vee voolud nikerdavad jääkülgede põhjadesse "tagurpidi jõgesid", nügides nende niigi nõrkadele servadele.
"Soe veeringlus ründab nende jääriiulite alumisi alasid nende kõige haavatavamates punktides," ütles Ohio Woosteri kolledži abiprofessor ja riikliku lume- ja jääandmete keskuse endine teadur Alley oma avalduses.
Alley sõnul on selle varem tundmatu jõu mõjul kahtlemata jää kadumine Antarktika ja Gröönimaa riiulitel, kuid selleks, et täpselt mõista, kui palju, on vaja täiendavaid uuringuid.
Jahutavad arengud
Uues uuringus kasutasid teadlased satelliidipilte Antarktika jääriiulite servade pesemiseks veega täidetud aukude jaoks, mida tuntakse polüniatena. Polünyaaniks kvalifitseerumiseks pidi mitme erineva aasta jooksul jääavarii samasse ligikaudsesse kohta ilmuma auk, mis viitas sellele, et need jää purunemised polnud pelgalt õnnetus, vaid mingi veealuse riivimisprotsessi tulemus.
Tõepoolest, meeskond leidis, et polünya'd kippusid ilmuma nihkepiiride kõrvale, kus jääl tekkisid alati praod. Nende lõikude lähedal näitas jää selgeid märgiseid, mis viitasid sellele, et midagi sööb selle alaosa ära.
Autorite sõnul on need tähelepanekud tõendid selle kohta, et Antarktika jääriiulid on nende kõige haavatavamates kohtades veealuste hoovuste poolt aeglaselt üles raiutud. Meeskond otsustas, et hoovused võivad kasvada miili laiuseks ja kümneid miile pikkuseks, mõjutades korraga tohutult jääriiulide sektsioone. Nende sulavate riiulite aeglustatud pildid näitavad, et ei lähe kaua aega, kuni sakilised lohud ja praod levivad.
"Nagu klaasist plaadi löömine, muudab ka riiul nõrgaks," ütles avalduses Colorado Boulderi ülikooli vanemteadur Ted Scambos. "Ja mõnekümne aasta pärast on see läinud, vabastades jääkihi, et kiiremini ookeani välja sõita."
Kuna jääriiulid võivad toimida looduslike tammidena, mis takistavad mandrijää sulamist massiliselt ookeani sisse pugeda, mõjutab nende lagunemise kiirus otsest mõju merepinna tõusule. Kui suur mõju on endiselt ebaselge; kuna need jääriiulid ümbritsevad varjatud jõud on suhteliselt äsja avastatud, ei võta praegused kliimamudelid neid arvesse. Kahju ulatuse täiendavaks hindamiseks on vaja täiendavalt uurida jääriiulite haavatavaid servi - mitte ainult Antarktikas, vaid ka Gröönimaal.
"Need mõjud on olulised," ütles Alley. "Aga täpselt, kui palju, me veel ei tea. Peame seda tegema."
