Kujutise krediit: NASA / JPL
Kui järgmine Mars Exploration Rover, Opportunity, on sama edukas kui Spirit, siis võivad insenerid natuke lahti lõdvestuda ja marsruute Marsile ohtlikumatesse kohtadesse saata. Maandumiskohtade valimine Marsil on keeruline töö; peate tasakaalustama teadusliku tasu ja võimaluse kaotada rover, kui see esmakordselt Marsile jõuab. Kui maastik on liiga kivine, võib roveri hävitada enne missiooni algust. Üks võimalik tulevase missiooni sihtmärk on Apollinaris Patera nimelise vulkaani lähedal, mis võinuks hoida vett vedelana - potentsiaalset kodu eluks.
Buffalo ülikooli geoloogi sõnul on Opportunity roveri eeldatav maandumine 24. jaanuaril pisut keerukam kui Vaimu põrkumine punasele planeedile, kuid kui see õnnestub, on teadlastel võimalik tulevaste Marsi maandumiskohtade valimisel on palju julgem.
"Kui mõlemad neist maanduritest jäävad turvapadjatööstuse abil ellu, puhub see uksed avatumaks palju huvitavama maastikuga tulevastele Marsi maandumispaikadele," ütles UC Kolledži Buffalo ülikooli doktorikraadiga doktor Tracy Gregg. kunstide ja teaduste osakond ning planeetide vulkanoloog.
Gregg, kes juhtis UB-s riiklikku konverentsi 1999. aastal seoses tulevaste Marsi maandumispaikade valimisega, on NASA planetaarkartograafia töörühma geoloogiliste kaardistamise standardite komitee esimees.
"Spiritsi eduga tunnen end tulevaste Marsi maandurite suhtes palju enesekindlamalt," ütles Gregg. "Tundub, et turvapadjad suudavad taluda üsna palju traumasid."
Gregg mäletab, et ta osales mõni aasta tagasi konverentsiettekandel Jet Propulsioni laboratooriumi planeedigeoloog ja omal ajal Mars Pathfinderi missiooni juhtivteadur PhD Matt P. Golombek, kes tegi ettepaneku turvapatja maandumiseks. tehnoloogia.
„Ta loetles 15 sammu, mis pidid toimuma täpselt õigel ajal ja täpselt õigel viisil, et see tehnoloogia toimiks. Üldine meeleolu loengusaalis oli: "Jah, jah, palju õnne", "mäletas Gregg. „Noh, järgmisel aastal tõusis ta sama organisatsiooni koosolekul ainult seisvate tubade rahvamassi ja kirjeldas kõiki samu samme, mille Rajaleidja oli Marsil edukalt läbinud. Ta sai seisva ovatsiooni. ”
Greggi sõnul on Marsi maandumispaikade valimine keeruline tasakaalustav toiming, kus oluliste teaduslike avastuste potentsiaal tuleb tasakaalustada nõudega, et saidid peavad olema täiesti ohutud, et roverid saaksid hästi toimida ja andmeid maale tagasi saata.
Valiti nii Gusevi kraater, kuhu Vaim maandus, kui ka Sinus Meridiani, kuhu Opportunity on plaanitud maanduda, ütles Gregg, kuna neilt ei eeldata, et neil oleks suuri rändrahne, järske kaljusid või sügavaid kraatreid, mis võiksid õhuturvapadja poputada või raadiosignaalide edastamist takistav maandur.
"Kui Opportunity jääb 24. jaanuari maandumise ellu, on suur võimalus, et saame näha iidsete kivimite kihte, mis on hoiustatud siis, kui Marss oli soe ja märg ning oleks võinud elu toetada," räägib ta. "Tõendid jõekanalite kohta, mida loodame Sinus Meridiani juures näha, võivad olla selle varase sooja ajaloo jäänused."
Kui pildid Opportunityst tagasi tulevad, siis Gregg silm koorib, otsides kuivatatud jõekanalite seintest kihte.
"Need kihid võivad olla laavavoolud," selgitas Gregg, märkides, et sageli on parim koht mis tahes planeedi elu kohta tõendite otsimiseks vulkaanide läheduses.
"See võib tunduda vastuoluline, kuid mõelge Yellowstone'i rahvuspargile, mis pole tegelikult midagi muud kui tohutu vulkaan," ütleb ta. “Isegi siis, kui Wyomingi ilm on 20 alla nulli, kubisevad kõik vulkaanilisest soojusest toituvad geisrid bakteritest ja igasugustest rõõmsatest pisiasjadest, mis vees ringi tiirutavad.
"Kuna me arvame, et maapealse elu jaoks vajalikud koostisosad olid vesi ja soojus, otsime samu asju Marsil ja kuigi meil on kindlasti vett seal tõestuseks, otsime endiselt soojusallikat."
Gregg loodab, et tulevane Marsi maandumispaik asub vulkaani lähedal, eriti selle nimega Apollinaris Patera.
"Maandumisplats vulkaani lähedal võib olla võimalik, nüüd, kui turvapatjade tehnoloogia on nii imeliselt töötanud," ütleb naine.
Algne allikas: Buffalo ülikooli pressiteade
