NASA koidikuülesanne saab teaduses ilmatu tõuke, jälgides aega lähimal orbiidil Asteroid Vesta ümbruses, kui sond läbib oma üheaastase kolossaalse kosmosekivimi uuringu keskpunkti. Ja meeskond teatab Space Magazine'ile, et senised andmed on ületanud kõik ootused ja nad on väga põnevil!
Koidiku preemiauuringu aeg on täiendav 40 päeva, mis ringleb Vestaga kõige suurema eraldusvõimega kõrgusel teaduslike mõõtmiste jaoks. See tähendab enam kui 50-protsendist tõusu, mis ületab algselt kavandatud 70 päeva pikkust, kui seda nimetatakse madala kõrguse kaardistamise orbiidiks ehk LAMO.
"Meil on tõeliselt hea meel, et saame veeta rohkem aega Vesta jälgimisel madalalt kõrguselt," rääkis dr Marc Rayman kosmoseajakirjale eksklusiivintervjuus. Rayman on Dawn 'i insener NASA Jet'i tõukejõu laboratooriumis (JPL) Pasadenas, Californias.
"See on tõesti väga põnev, kui saadakse selline lähivaade maailmale, mis veel aasta tagasi oli veel vaid hägune kämp."
Üks kord elus tehtud lähedase teaduse jaoks tehtud laiend oli kõik tänu rahvusvahelise teadusrühma raskele tööle planeetidevahelise kosmose kaudu tekkinud anomaaliate hoolika töö tõttu ja kuna Dawn jõudis orbiidile 2011. aasta juulis, samuti kosmoseaparaadi disaini ja selle revolutsioonilise ioonide tõukejõusüsteemi uuenduslikule projekteerimisele.
"See kajastab seda, kui hästi on kogu meie töö Vesta-s kulgenud lähenemisfaasi algusest 2011. aasta mais," rääkis Rayman.
Algselt kavandatud Koidu 10-nädalane teadusekampaania LAMO-s algas 12. detsembril 2011 protoplaneedist keskmiselt 210 kilomeetri (130 miili) kaugusel ja eeldatavasti lõpeb see 20. veebruaril 2012 algse ajakava järgi. Seejärel hakkaks see spiraalselt tagasi HAMO-nimeliseks kõrgmäestiku kaardistamise orbiidiks, umbes 680 kilomeetrit maapinnast.
"Täiendava 40 päeva jooksul tähendab see, et meil on nüüd plaanis lahkuda LAMO-st 4. aprillil. See on siis, kui hakkame ioonide tõukamist HAMO2 ülekandmiseks," teatas Rayman.
Ja tänased tähelepanekud LAMO-s on juba kõvasti ületanud kõik lootused - kasutades kõiki kolme USA, Saksamaa ja Itaalia pakutavat pardainstrumenti.
"Koidiku produktiivsus ületab kindlasti seda, mida me ootasime," hüüatas Rayman.
„Oleme raamimiskaamerast omandanud enam kui 7500 LAMO pilti ja üle miljoni LAMO VIR (nähtava ja infrapuna) spektri, mis pakuvad teadlastele Vestast palju üksikasjalikumat vaadet, kui oli plaanitud uuringu orbiidi ja kõrgmäestiku kaardistamise orbiidi korral (HAMO). Oleks olnud väga puhas, kui oleksin omandanud isegi ainult mõned neist lähivaatlustest, aga meil on suur halastus! ”
"LAMO-s on kujutatud umbes pool Vesta pinnast."
Boonusaega LAMO-s kasutatakse nüüd tõhusalt pinnakatte lünkade täitmiseks, kasutades kõiki kolme teadusinstrumenti. Seetõttu kuvatakse võib-olla täiendav 20–25% lisaterritoorium kõrgeima võimaliku eraldusvõimega. Osa sellest moodustab kindlasti uue laiendatud katvuse ja osa kattub varasema maastikuga, millel on ka tohutu kasu teadustööle.
„Isegi pinna sama osa korduval nägemisel on tõeline väärtus, kuna valgustus võib olla erinev. Lisaks aitab see luua stereot, ”ütles Rayman.
Teadlased järeldavad täiendavate mõõtmistega täiendavad kriitilised faktid Vesta topograafia, koostise, interjööri, raskusjõu ja geoloogiliste omaduste kohta.
LAMO peamised teaduseesmärgid on gammakiirguse ja neutronimõõtmiste kogumine GRaND-instrumendiga - mis keskendub Vesta elementaarikkuse määramisele - ja teabe kogumine gravitatsioonivälja struktuuri kohta. Kuna GRaND saab tõhusalt töötada ainult madalal orbiidil, omandab pikema kestuse LAMO-s täiendava tähtsuse.
„Meie tähelepanu keskmes on kõrgeima prioriteediga teaduse omandamine. Kosmoseaparaadi näpunäide on määratud meie peamiste teaduslike eesmärkidega koguda GRaND ja gravitatsiooni mõõtmisi. ”
Kuna Dawn tiirleb LAMO ajal Vesta ümbruses iga 4,3 tunni tagant, registreerib GRaND kosmiliste kiirte pideva pommitamise tagajärjel pinnalt eralduvate subatomaalsete osakeste mõõtmisi ja paljastab elementide signatuuri umbes meetri sügavusele. .
„Võite mõelda GRaND-st kui Vesta pildistamisest, kuid äärmiselt nõrgas valguses. See tähendab, et tema tuvastatud tuumaheide on äärmiselt nõrk. Nii et meie pikk aeg LAMO-s on pühendatud väga-väga pika särituse tegemisele, ehkki gammakiirtes ja neutronites ning mitte nähtava valguse käes, ”selgitas Rayman.
Nüüd saab pikaajalise missiooni ajal LAMO-s meeskond koguda veelgi rohkem andmeid, ulatudes tuhandete ja tuhandete piltideni, sadade tuhandete VIR-spektrite ja GRaND ultrapikkade säritusteni.
"HAMO uurimised on juba andnud Vesta gravitatsioonivälja ülemaailmse katte," ütles JPL-i Dawn'i kaasuurija Sami Asmar. Laiendatud uurimised LAMO-s parandavad samuti gravitatsioonikatse tulemusi märkimisväärselt.
"Me kandsime alati 40 päeva" varu "," ütles Rayman, "kuid keegi, kes oli teadlik selle kaardistamata maailma uurimise hulgalistest väljakutsetest, ei osanud oodata, et suudame LAMO-s enne kõiki keerulisi tegevusi läbi viia, ilma et peaksime seda osa tarbima. marginaal. Ehkki tõdesime, et võime veeta veidi lisaaega LAMO-s, ei uskunud me kindlasti, et seda nii palju on. ”
"Nagu selgus, õnnestus operatsioonimeeskonnal kõigist neist siiski ilma 40 päeva kasutamata taastuda, ehkki meil oli üllatusi."
"See on teaduse jaoks suurepärane boonus," lõpetas Rayman.
"Jätkame Vestast lahkumise graafikus 2012. aasta juulis, nagu on eelnenud mitu aastat."
Dawni järgmine sihtmärk on Ceres, suurim asteroid peamises asteroidivöös Marsi ja Jupiteri vahel
