Aastate jooksul on teadlased arutanud massilise väljasuremise põhjuse üle, mis pühkis dinosaurused 65 miljonit aastat tagasi minema. Pärast konkureerivate teooriate mitmesuguste tõendite uurimist ütles paneel, et jutustavad tõendid on kraatri sisemuses säilinud struktuurid. Arvutimudelid ennustasid, kui palju kivimit löök aurustas või väljus. "Meie töö võimaldab meil visualiseerida hämmastavaid sündmusi mõni minut pärast kokkupõrget," ütles rühma juhtinud dr Penny Barton. "Asteroidi esiosa tabas Maad, kui kaugem külg oli atmosfääri ülemises osas, mulgustades augu Maa atmosfäärist."
Kriidiajastu-paleogeeni väljasuremine oli üks suuremaid maakera ajaloos ning selle aja kohta on kivimikihist kogu maailmas leitud geoloogilisi tõendeid selle mõju kohta. Ehkki mõju on laialt levinud massilise väljasuremise põhjus, nõustusid mõned kriitikud sellega, öeldes näiteks, et Mehhiko lahest pärit mikrofossiilid näitavad, et mõju leidis aset juba enne väljasuremist ja see ei saanud olla selle peamine põhjus.
Surmamise peamiseks põhjuseks on kavandatud ka massiline vulkaanism, mis põhjustas India ajahetkel Deccani püünised. Kuid paneeli ülevaates sünteesisid arvutimudelid geoloogilisi tõendeid, mis kinnitavad mõjuhüpoteesi. Mudelid näitasid, et selline löök oleks koheselt põhjustanud hävitavaid lööklaineid, suurt kuumaimpulssi ja tsunamisid kogu maailmas.
Lisaks oleks suuremate tolmu-, prahi- ja gaasikoguste eraldumine põhjustanud Maa pinna pikaajalist jahtumist, vähese valguse taset ja ookeani hapestumist, mis oleks hävitanud fotosünteesivate taimede ja neist sõltuvate liikide hävitamise.
Arvatakse, et asteroid on tabanud Maad miljard korda võimsama jõu abil kui Hiroshima aatomipomm. See oleks õhust suure kiirusega õhku pursanud, käivitades sündmuste ahela, mis põhjustas ülemaailmse talve, pühkides mõne päeva jooksul suure osa elust Maal.
"Kui asteroid aurustus plahvatuslikult," ütles Suurbritannia Cambridge'i ülikoolist pärit Barton, kraater lõi 30 km sügavuse ja 100 km ristlõike, mille küljed olid sama kõrged kui Himaalajal. Kuid vaid kahe minuti jooksul varisesid küljed sissepoole ja kraatri sügavaimad osad tõusid ülespoole, et saada lai, madal lohk.
Need hirmuäratavad sündmused viisid pimeduseni ja ülemaailmsesse talve, mille tagajärjel väljasuremine toimus enam kui 70% teadaolevatest liikidest. Sel ajal ümberringi olnud pisikesed kilditaolised imetajad osutusid ellujäämiseks paremini kui tülikad dinosaurused ning nende domineerivate loomade eemaldamine sillutas teed imetajate kiirgusele ja inimeste tekkimisele Maa peale. ”
Meeskonna töö avaldati ajakirjas Science.
Allikad: Cambridge'i ülikool
