Kosmoselendude osas keskenduvad meedia, poliitikud ja üldsus sellele, kes oli esimene. Paljud osutavad sellele, et Nõukogude Liit pidi USA tagant tõukejõuna saatma kõigepealt nii satelliidi kui ka inimese orbiidile. Kuid “kestused” kaovad sageli ajalukku, unustatakse mõne biograafi märkme tolmustesse lehtedesse. Laevade ajastu lõppedes on mitu kestust, mida seni on mainitud. Veelgi olulisem on see, et programm tervikuna on olnud uskumatult võimas muutuste mootor - nii USA-s kui ka välismaal.
Alvin Drew on viimane afroameeriklane, kellele on plaanis lennata süstikprogrammis. Lisaks on veel üks viimane, mida võib esile tõsta või mitte (kui NASA saab missiooniks vajaliku rahastuse) - viimane naine, kes lendas süstikprogrammis - Sandra “Sandy” Magnus STS-135-l. Ehkki NASA on kuulutanud STS-135 ametlikuks missiooniks, tuleb selle lennutamiseks vajalik rahastamine veel heaks kiita.
Neid kahte “kestvust” võib meedia tähele panna või mitte, paljud neist annavad saatele alla vaadates oma välimuse. Nagu Bob Crippen kunagi ütles, on süstik sageli „paha suu” selle eest, et ta ei täida programmi alguses seatud ootusi. Võib-olla jääb aja jooksul süstikuprogramm meelde nii, nagu see oli - mootor, mis töötas paljude sotsiaalsete tõkete eemaldamiseks. Ühistranspordi ajastut võiks ühel päeval pidada programmiks, mis avas kosmoselende kõigi rasside ja rahvaste inimestele.
NASA süstikute pardal astronaute lennanud riikide arv on palju ulatuslikum, kui enamik arvab. Kanada, Belgia, Prantsusmaa, Saksamaa, Itaalia, Holland, Hispaania, Šveits, Iisrael, Jaapan, Mehhiko, Venemaa, Saudi Araabia ja Ukraina on kõik kosmosesüstiku pardale lennanud astronaudid.
Merkuuri, Kaksikute ja Apollo programmide ajal olid meeskonnad üldiselt valged ja meessoost. Tänu süstiku mahule suuremate meeskondade jaoks - see dünaamiline muutus. USA lendas oma esimese naise, Sally Ride, 1984. aastal (Nõukogude Liit lendas oma esimese naise, Valentina Tereškova 1963. aastal), esimene afroameeriklane, sel aastal lendas ka Guy Bluford. Pärast seda jätkasid süstikul lendanud astronautide tausta mitmekesistamine.
Esimene naissoost piloot Eileen Collins lendas pardal STS-63 - temast saaks siis esimene naissoost ülem - ja naastaks NASA pärast lendu Columbia katastroofil STS-114-l 2005. aastal. Charles Bolden, afroameeriklane , käsutas esimest ühist Venemaa / Ameerika süstikmissiooni (missioon STS-61 on Discovery) ja temast saab 2009. aastal valituna esimene Aafrika-Ameerika NASA administraator. Need on vaid kaks arvukatest näidetest selle kohta, kuidas süstik on erinevate sugude ja rasside esindajad.
Ehkki Drew ja Magnuse koht ajaloos ei pruugi hästi meelde jääda, tegid selle kõik võimalikuks nii need, mis sillutasid neile teed, kui ka süstiku võimalused. Aeg näitab, kas süstik jääb meelde selle puuduste tõttu või kas see mäletatakse kõigi triipudega astronautide lennutamise võimaldamist, Hubble'i kosmoseteleskoobi kasutamist ja hooldamist, ehitatava rahvusvahelise kosmosejaama ja kõigi teiste muud positiivsed asjad, mille võimaldas süstik pärast seda, kui see esmakordselt lendas 1981. aasta aprillis.
"Süstik on viimase 30 aasta jooksul lennanud nii rutiinselt, et paljud ameeriklased ei pruugi mõista, mida see on andnud kogu inimkonnale," ütles NASA avalike suhete ametnik Candrea Thomas. "Kui süstikute lendamine lõpetab, usun, et ameeriklased mäletavad kõiki imelisi tehnoloogiaid ja edusamme, mille need hämmastavad kosmoseaparaadid ja nende kallal töötanud mitmekesine inimrühm võimaldasid."
