Mõelge sellele minut: meie, inimesed ja meie heitkogused, aitame klimatoloogilist kella tagasi pöörata 2 või 3 miljoni aasta võrra, võib-olla veelgi. Alates sellest ajast, mida nimetatakse plükoseeni epohhiks, pole CO2 ppm tõusnud üle 400.
Toona aitas CO2 hoida Maa temperatuuri 2–3 kraadi C soojem kui praegu. Ja Maa oli tollal palju teistsugune koht.
Pliotseeni ajajärk kestis umbes 5 miljonit kuni 1,8 miljonit aastat tagasi. Teadlased kasutavad seda võrdlusena selle kohta, milline võiks Maa välja näha meie praeguse kliimamuutuse korral, sest see oli viimane kord, kui atmosfääri CO2 jõudis 400 ppm-ni.
Ookeanitase oli sel ajal umbes 25 meetrit kõrgem kui praegu, ja kõikus umbes 20 kuni 30 meetrit. Meie päevil tõusevad mered ja keegi ei tea kindlalt, millal nad hargneb. Meretase on viimase 25 aasta jooksul tõusnud umbes kolm tolli ja see tõuseb jätkuvalt. Liustikud ja jääkihid mitte ainult ei sula, vaid ka ookean neelab soojust ja laieneb, põhjustades nende tõusu.
Need on vaid numbrid ja need ei värvi tegelikult kogu pilti. Selle soojema Maa ajal olid asjad nii erinevad, et Arktikal polnud jääkatet. Selle asemel kaeti see puudega. Nii oli lõunapoolus. Enne kui need faktid teie teadvuse voogu liiguvad, on siin veel mõni kontekst: CO2-tase pole olnud nii kõrge pärast moodsate inimeste ilmumist.
415 ppm kuulutati välja Keelingi kõvera Tweet.
Kui te pole kunagi Keelingi kõverast kuulnud, on see kogu kliimateaduses üks kõige laiemini arvestatud andmekogumeid.
See sai alguse 1953. aastal Caltechis doktorina töötanud Charles David Keelingi projektist. Ta sai idee uurida omavahelisi suhteid
pinnavees karbonaat, lubjakivi ja atmosfääri CO2. Pärast läheduses asuvates kohtades mõõtmiste tegemist avastas ta taimede hingamisest tingitud atmosfääri CO2 ööpäevased kõikumised. Ta tegi proove üha rohkemates kohtades ja leidis sama ööpäevase kõikumise.
Sealt sai ta asutuste toetuse ambitsioonikamaks projektiks. Keeling soovis paigaldada infrapuna-gaasianalüsaatoreid, et mõõta süsinikdioksiidi kaugemates kohtades Maa ümber, sealhulgas Hawaiil asuvas lõunapooluses ja Mauna Loas. Mauna Loa seadmed paigaldati 1958. aastal ja kuigi aastate jooksul eelarve tagasilöögid segasid mõnda muud asukohta, on Mauna Loa seadet pidevalt kasutatud alates 1958. aastast. Kas tulemus? Katkematu 60-aastane atmosfääri CO2 mõõtmise rekord.
313 ppm kuni 406 ppm 60 aasta jooksul
See teeb Keelingi kõvera meie tänapäeva üheks olulisemaks teadustööks, ehkki varustus ja selle taga olev mees olid tagasihoidlikud. Mida on Keelingi andmed näidanud? Meie atmosfääri süsinikdioksiidi sisaldus atmosfääris on tõusnud 313 ppm-lt 1958. aastal 406-ni novembris 2018. Need heitkogused tulenevad fossiilkütuste põlemisest. Ükski teine allikas ei saa neid arveldada.
Ja vaatamata pingutustele meie heitkogused suurenevad.
Veavahetuse aeg on käes. Kõiki kliimamuutuste skeptikute esitatud argumente on andmetega lahti peetud. Maa soojeneb meie heitkogustega täpselt. Vestlus peab nüüd keskenduma sellele, milline saab olema meie vastus. Meie heitkoguste piiramiseks on juba liiga hilja. Peame hakkama valmistuma kogu murranguks, mida kliimamuutused ühiskonnale kaasa toovad.
Kliimamuutuste tegelikkuses kahtlevad peamiselt konservatiivse poliitilise veendumuse inimesed. Mingil põhjusel on neil raske aktsepteerida selgeid, ülekaalukaid andmeid, mis näitavad kliimamuutuste tegelikkust. Kuid asjad liiguvad.
Konservatiivselt meelestatud institutsioonid nagu Pentagon aktsepteerivad tõusvate merede reaalsust ja muid kliimamuutuste tagajärgi ning kavandavad neid. Kindlustussektor ja vaevalt võite leida konservatiivsemat, turupõhist tegevusala, on sügavalt mures kliimamuutuse ja selle mõju pärast nende ärile. Asustatud aladele levinud metsatulekahjud ja kliimamuutustest põhjustatud ulatuslikud üleujutused mõjutavad nende lõpptulemust. Lõppmäng on sel hetkel selge.
Ükskõik, milliseks meie globaalne ühiskond järgmise saja aasta jooksul ja kaugemale areneb, näeb see välja palju teistsugune. Paljude meie põllumajandusalade suurus ja tootlikkus vähenevad. Mõni ütleb, et soojenemine avab põhjas uusi põllumajandusalasid, kuid pinnas on sageli vaesem ja Maa kalde tõttu on päikesevalgust palju vähem.
Põuad kestavad kauem, metsatulekahjude aastaajad kestavad kauem ja on hävitavamad. Üleujutus muudab paljud asustatud alad elamiskõlbmatuks. Me näeme seda juba.
Rannikuäärsed linnad kulutavad tõusvate merede pidurdamiseks kümneid miljardeid dollareid, nagu seda teevad praegu Veneetsia ja teised. See on nagu ulme, kuid pole. Texas soovitab Galvestoni lahe kaitsmiseks orkaani tormihoogude eest 15 miljardi dollari väärtuses tammide süsteemi. Kes selle eest maksab? Mehhiko?
Traditsiooniliselt sisaldaks artikkel lootusrikkaid vasturääkivusi selle kohta, mida saab teha. Kuid nagu ütles üks kliimateadlane hiljutises vestluses: "Sisepõlemisaseme asemel võite osta elektriauto, kuid praegu on see nagu lihtsalt mängimine erivärvilise fidget-spinneriga."
Hiina ehitab 11 aatomielektrijaama ja plaanib rohkem, kui nad üritavad söest võõrutada, kuid kes teab, kuidas see õnnestub. Rahvusvaheline ITERi projekt on termotuumasünteesi alal edusamme teinud, kuid turustatav termotuumasünteesi jõud on ka edaspidi kaugel, kui see kunagi elujõuliseks muutub.
Kas me võime reaalselt eeldada, et tehnoloogiline lahendus tuleb kaasa ja võimaldab meil kõigil elada samal jõukuse tasemel, millega oleme praeguseks harjunud? See tundub ebatõenäoline. Ja me armastame Elon Muskit ja tema Marsi ambitsioone, kuid sel pole midagi pistmist ühiskonna kliimamuutustega kohanemisega.
Paljude jaoks istume ja vaatame, kuni saabub järgmine võimalus anda üks hääl valitsusele, kes lubab kliimamuutustega seotud meetmeid. Ja see on ainult neil meist, kellel on õnne elada demokraatlikes riikides.
Kuni selle ajani võime kannatlikult oodata järgmist, kõige uuemat, kõrgeimat CO2 mõõtmist. Ja me ei pea kaua ootama.
