15. septembril kohtus senati kaubanduse, teaduse ja transpordi komisjon, et arutada õigusakte, mille ametlikult võttis vastu kahepoolne senaatorite rühm. Esitatud arvete hulgas oli 2016. aasta NASA üleminekuvolituste seadus - meede, mis on kavandatud agentuuri lühiajaliseks stabiilsuseks tuleval aastal.
Ja alates neljapäevast, 22. septembrist, kiitis senati kaubanduskomitee seaduseelnõu heaks, eraldades NASA-le 2017. eelarveaastal 19,5 miljardit dollarit. See rahastus oli ette nähtud agentuuri süvakosmoseuuringute - teekonna Marsile - edendamiseks. ning toimingud rahvusvahelise kosmosejaama pardal.
Eelnõu juhtivsponsori senaatori Ted Cruzi sõnul kehtestati seadus eesmärgiga tagada NASA peamiste programmide stabiilsus eelseisva presidendivalimiste ajal. Nagu SpaceZews tsiteeris Cruzi ütlust:
„Viimane NASA kongressi läbinud autoriseerimisseadus oli 2010. aastal. Ja me oleme varem näinud NASA stabiilsuse ja ettearvatavuse ning kosmoseuuringute olulisust: alati, kui administratsioonis muudatusi tehakse, oleme näinud kaost, mis võib olla põhjustatud. suurte programmide tühistamisega. ”
Seda viimast akti tunti kui “NASA 2010. aasta lubade seadust”, millega kiideti NASA heaks assigneeringud aastateks 2011–2013. Lisaks sellele, et neile kolmeks aastaks eraldati kokku 58 miljardit dollarit, määratles see ka kosmoseagentuuri pikaajalised eesmärgid, mis hõlmasid inimese kosmoselennu laiendamist kaugemale Maa madalast orbiidist ja tehniliste süsteemide arendamist „Teekond Marsile“ jaoks. .
Selle jaoks oli loomulik kosmoselaevade süsteemi (SLS) loomine kosmoselaevade programmi järeltulijana, Orioni mitmeotstarbelise meeskonna arendamine, rahvusvahelise kosmosejaama täielik kasutamine, rahvusvaheliste partnerluste võimendamine ja avalikkuse osalemise julgustamine investeerimisega. hariduses.
Need eesmärgid on ära toodud seaduseelnõus 415 pealkirjaga “Etappide lähenemine uurimisele”:
„Selleks et maksimeerida Ameerika Ühendriikide pikaajalise uurimise ja kasutamisega seotud tegevuste kulutasuvust, võtab administraator kõik vajalikud sammud, kaasates sealhulgas rahvusvahelisi, akadeemilisi ja tööstuspartnereid, tagamaks, et tegevused administratsiooni inimuuringute programmis tasakaalustage, kuidas need tegevused võivad aidata täita ka tulevaste uuringute ja kasutamisega seotud nõudeid, mis põhjustavad inimeste asustamist Marsi pinnal. ”
Ehkki seaduseelnõu vastuvõtmine on NASA tegemistele kindlasti hea uudis, sisaldab see mõningaid sätteid, mis võivad probleeme tekitada. Näiteks kui seaduseelnõuga nähakse ette SLS-i ja Orioni kapsli jätkuv arendamine, soovitas ta NASA-l leida alternatiivid oma asteroidi robotite ümbersuunamise missioonidele (ARRM), mis on praegu kavandatud 2020. aastatesse.
Selle missiooni kohta, mida NASA pidas oluliseks põhisüsteemide testimisel ja nende võimaliku meeskonnaga Marsil käimise eksperditeadmiste arendamisel, viidati, et see ei kuulunud esialgsete eelarvepiirangute alla. Jaotis 435 („Asteroidi robotite ümbersuunamise missioon“) kirjeldab neid probleeme üksikasjalikult, väites, et esialgses kalkulatsioonis oli missiooni maksumus 1,25 miljardit dollarit, välja arvatud käivitamine ja operatsioonid.
NASA poolt 15. juulil 2016 läbi viidud võtmeotsuse punkti B kohase ülevaate kohaselt oli uue hinnangu kohaselt kulude suurus aga 1,4 miljardit dollarit (välja arvatud käivitamine ja toimingud). Selle tulemusel jõudsid seaduseelnõu sponsorid järeldusele, et ARM konkureerib teiste programmidega ning vaja võib minna sõltumatut kulude hindamist ja teha mõned rasked valikud.
Jao 435 punktis b (1. ja 2. osa) öeldakse:
„Asteroidi robotite ümbersuunamise missiooni tehnoloogilised ja teaduslikud eesmärgid ei pruugi olla kuludega võrdelised; ja alternatiivsed missioonid võivad olla kulutõhusamad ja teaduslikult kasulikud vahendid inimeste Marsile saatmiseks vajalike tehnoloogiate demonstreerimiseks, mida muidu asteroidi robotite ümbersuunamismissioon demonstreeriks. ”
Eelnõusse tehti ka muudatusi, mis hõlmasid satelliitteenuste tehnoloogia arendamise rahastamise kinnitamist. Selle kokkuleppe kohaselt oleks NASA-l vajalikud rahalised vahendid kosmoselaevade loomiseks, mis suudaksid satelliite orbiidil orbiidida ja neid hooldada, tagades sellega pikaajalise funktsionaalsuse.
Samuti toetasid Cruz ja komisjoni paremusliige Bill Nelson (D-Fla) muudatusettepanekut, mis hüvitaks NASA lepinguid täitvatele ettevõtetele või kolmandatele isikutele. Lühidalt, sellistel ettevõtetel nagu SpaceX või Blue Origin on nüüd õigus hüvitisele (üle selle taseme, mida nad peavad kindlustama) kahjustuste või vigastuste korral, mis on tekkinud stardi- ja naasmisteenuste osutamise tagajärjel.
Kaubanduskomitee pressiteate kohaselt oli vanem Bill Nelson eelnõu lõigu kohta öelnud järgmist:
„Tahan tänada esimeest Thune ja komisjoni liikmeid meie rahva kosmoseprogrammi jätkuva toetamise eest. Eelmisel nädalal tähistati 55. aastapäeva, mil president Kennedy esitas väljakutse saata mees Kuu poole kümnendi lõpuks. Täna vastu võetud NASA seaduseelnõu hoiab meid liikumas uue ja veelgi ambitsioonikama eesmärgi poole - saata inimesed Marsile. ”
Kaubanduskomitee heakskiidul saadetakse seaduseelnõu nüüd kinnitamiseks senatis. Loodetavasti läbib eelnõu kiiresti senati, et see saaks parlamendi poolt enne aasta lõppu vastu võtta. Selle toetajad peavad seda NASA rahastamise säilitamiseks lähiaastatel ülioluliseks. Selle aja jooksul astuvad nad mitu olulist sammu kavandatud meeskonnaga missiooni suunas Marsile.
