Stardusti kosmoselaeva tagastatud komeediproove uurinud NASA teadlased on avastanud glütsiini, mis on elu peamine ehitis. “Glütsiin on aminohape, mida elusorganismid kasutavad valkude tootmiseks, ja see on esimene kord, kui aminohappe hakatakse komeedist leidma,” ütles dr Jamie Elsila NASA Goddardi kosmoselennukeskusest. "Meie avastus toetab teooriat, mille kohaselt mõned elu koostisosad moodustusid kosmoses ja toimetati Maale juba ammu meteoriitide ja komeetide mõjul."
Valgud on kõigi elusrakkude peamine komponent ja aminohapped on valkude ehitusplokid. Nii nagu 26 tähestiku tähte on sõnade moodustamiseks seatud piiramatutesse kombinatsioonidesse, kasutab elu miljonite erinevate valkude ehitamiseks 20 erinevat aminohapet tohutul hulgal erinevatel viisidel.
Kui Stardust läbis Wild 2 (hääldatakse “Vilt-2”) jäist tuuma ümbritseva tiheda gaasi ja tolmu, siis õhkõrnalt hõivatud proovid õrnalt hõivatud spetsiaalsete kogumisvõretega, mis täideti õhuga - uudse käsnataolise materjaliga, mis on enam kui 99 protsenti tühjast kohast, - komeedi gaas ja tolm. Võre asetati kosmoselaeva küljest lahti võetud kapslisse ja langetati langevarjuga Maale 15. jaanuaril 2006. Sellest ajast alates on kogu maailma teadlased tegelenud proovide analüüsimisega, et õppida tundma komeedi moodustamise saladusi ja meie päikesesüsteemi ajalugu.
Varem tuvastas Goddardi laborites tehtud esialgne analüüs glütsiini nii kogumisvõre vooderdanud alumiiniumfooliumis kui ka aerogeeli proovis. Kuna glütsiini kasutab maapealne elu, ei suutnud meeskond algul välistada saastumist Maa allikatest. „Võimalik, et meie poolt leitud glütsiin pärines Stardusti kosmoselaeva enda käitlemisest või tootmisest. Veetsime kaks aastat oma seadmete testimisel ja arendamisel, et need oleksid piisavalt täpsed ja tundlikud, et selliseid uskumatult pisikesi proove analüüsida, ”rääkis Elsila. Uue uurimistöö käigus kasutati selle võimaluse välistamiseks fooliumi isotoopse analüüsi.
Isotoobid on erineva raskuse või massiga elemendi versioonid; näiteks kõige tavalisema süsinikuaatomi, süsiniku 12, keskmes (tuumas) on kuus prootonit ja kuus neutronit. Kuid Carbon 13 isotoop on raskem, kuna selle tuumas on täiendav neutron. Kosmosest pärinevas glütsiini molekulis on tavaliselt rohkem raskema süsiniku 13 aatomit kui Maalt pärinevas glütsiinis. Just see meeskond leidis. "Avastasime, et Stardusti tagastatud glütsiinil on maaväline maa-alune süsiniku isotoobi allkiri, mis näitab, et see pärineb komeedilt," ütles Elsila.
Teine meeskonnaliige dr Daniel Glavin ütles: "Fooliumi ja aerogeeli tulemuste põhjal on suure tõenäosusega Stardusti proovide kogumisvõrgu kogu komeediga paljastatud külg kaetud kosmoses moodustunud glütsiiniga."
Meeskonna uurimistöö avaldatakse ajakirjas Meteoritics and Planetary Science.
Allikas: NASA
