Varajase ammoniaagi teenindaja (EAS) kaalub 635 kg (1400 naela), see on kahe külmiku suurune ja homme (pühapäeval, novembris) langeb see atmosfääri mõne aja pärast. Kas mõni inimtühi varustus jääb uuesti turule? ei tea seda kumbki, kuid see tundub väga tõenäoline.
EAS visati rahvusvahelisest kosmosejaamast 2007. aastal, muutes selle suurimaks kosmoseprügi tükiks, mis kunagi orbitaalpostpostist langes. Tol ajal usuti, et ammoniaagiga jahutusvedelikuga täidetud praht püsib orbiidil ainult 300 päeva; kahjuks oli see tohutu alahindamine, EAS on olnud orbiidil 15 kuud. NASA ja USA kosmoseseirevõrk jälgisid ettevaatusabinõuna tähelepanelikult kosmoseprügi suure tüki viimaseid tunde. Ehkki ükski EAS-i osa ei eelda kohapeal olevatele inimestele ohtu, ütles NASA kosmosejaama programmijuht “peame lihtsalt olema ettevaatlikud.”
EAS paigaldas kosmosejaama kosmosejaama ajal Avastus 2001. aastal teenistusmissiooni STS-105 ajal. See paigaldati jaama hädaabivarustuse jahutusvedeliku süsteemi osana, kuid kui küps termiline juhtimissüsteem aktiveerus, muutus EAS nõuetele vastavaks ja NASA pidi välja töötama varustuse eemaldamise plaanid. Omal ajal kujutas see endast keerulist probleemi - lõppude lõpuks ei saa rämpsu lihtsalt pardale visata, mis juhtub, kui see tekitab tulevikus ohtu ISS-ile või muule orbiidil liikuvale veesõidukile?
Lõpuks leiti lahendus. Astronaut Clay Anderson juhtis 7-tunnist 41-minutist EVA-d koos kosmonaut Fyodor Yurchikhini ja robotrelvade operaatori Oleg Kotoviga, et visata EAS üle parda, Maa poole 23. juulil 2007. Nad tegid seda vahetult enne kosmoselaeva Soyuz taasreguleerimist. jaam omal ajal. Seda tehes eeldas EAS aeglaselt halvenevat spiraalset orbiiti Maa poole, samal ajal kui kosmosejaam suurendas oma kõrgust, vältides võimalust, et tulevastel orbiitidel võib tekkida viskatud EAS.
Juulis teatasin, et EAS on astronoomide jaoks jõudnud ideaalsele kõrgusele, et sellest oma teleskoopide abil pilk heita. Kiire +4 kuni +4,5 magnituudiobjekti olid märganud paljud amatöör-astronoomid.
Kõik vaatlusvõimalused on aga lõppemas järsku. Mõni aeg pühapäeval alistub EAS atmosfääri tõmbetuulele ja langeb maapinna poole. Uurides, kas mõni uuesti sisenevast EAS-ist pärit praht satub maapinnale, usub NASA, et kuni 15 tükki ammoniaagi säilitusmahutist võib kõrge temperatuuri üle elada. Eeldatavalt on tükkide suurus vahemikus 40 grammi (1,4 oz) kuni 17,5 kg (40 naela). On tõenäoline, et need tükid maanduvad ookeanis, kuid kui mõni praht satub kindlale maapinnale, liiguvad need kiirusega 160 km / h (100 miili tunnis).
On ebatõenäoline, et EASi mõni osa ohustab inimesi või vara, kuid NASA kosmosejaama programmijuht Mike Suffredini hoiatab: “Kui keegi leiaks esmaspäeva hommikul maapinnalt tüki midagi, loodan, et nad ei jõua sellele liiga lähedale. ” Lõppude lõpuks, kui mõni EAS-is säilitatav mürgine ammoniaak peaks uuesti turule jõudma, võib see põhjustada terviseohtu. (Sellegipoolest võiksin arvata, et ka inimese poolt põhjustatud meteoriiti, mis sõidab kiirusel 100 km / h, peetakse “terviseriskiks”, loodame, et taaskord sisenemine toimub üle 2/3 veega kaetud planeedist…)
Värskendus: SpaceWeather.com andmetel on vähe teada sellest, kuhu EAS atmosfääri uuesti siseneb, “Praegu on igal mandril, välja arvatud Antarktika, mõned soodsad pinnasejäljed. ” Meil oli palju parem idee selle kohta, kuhu ja millal asteroid 2008 TC3 Maad tabas, võib-olla peame pingutama kosmoseprügi taasinvesteerimise probleemi osas (kuigi ma eeldan, et atmosfääri ülemist dünaamikat on palju raskem ennustada kui orbiidi trajektoore) sissetulevad meteoroidid).
Allikad: Space.com, MSNBC
