NASA Mars Exploration Rover Opportunity on leidnud raudmeteoriidi, mis on esimene mis tahes tüüpi meteoriit, mida kunagi teisel planeedil tuvastati.
Korvpallimõõduga kividega tehtud ese on roveril olevate spektromeetrite näitude järgi enamasti rauast ja niklist. Ainult väike osa Maale langenud meteoriitidest on sarnaselt metallirikkad. Teised on rokilikumad. Näiteks Arizonas kuulsat meteoriidikraatrit plahvatanud meteoriit on koostisega sarnane.
"See on tohutu üllatus, kuigi võib-olla poleks seda tohtinud olla," ütles dr Steve Squyres (YY), Ithaca osariigi Cornelli ülikoolist, võimaluse ja selle kaksiku vaimu teadusinstrumentide uurijale.
Meteoriit, nimega “Heat Shield Rock”, asub Opportunity soojakilbi prahi lähedal Meridiani Planumi, kraatrilisel tasasel maal, mis on olnud Opportunity kodu alates sellest, kui robot maandus peaaegu aasta tagasi Marsil.
"Ma pole kunagi mõelnud, et hakkame kasutama oma instrumente mujal kui Marsil asuval kaljul," ütles Squyres. "Mõelge, kust pärineb raudne meteoriit: hävitatud planeet või planeesimiaal, mis oli piisavalt suur, et eristuda metallsüdamikuks ja kiviseks vahevööks."
Roveri meeskonna teadlased tahavad teada, kas mõned kivid, mida Opportunity on maapinna kohal näinud, on kivised meteoriidid. "Marsi peaks tabama palju rohkem kiviseid meteoriite kui raudmeteoriite," ütles Squyres. „Oleme näinud tasandikel palju munakivisid ja see suurendab võimalust, et mõned neist võivad tegelikult olla meteoriidid. Võib-olla uurime mõnda neist lähinädalatel. Võti pole mitte see, mida me meteoriitide kohta õpime - meil on Maal palju meteoriite -, vaid see, mida meteoriidid meile Meridiani Planumi kohta öelda võivad. "
Paljastatud meteoriitide arv võib näidata, kas tasandik järk-järgult kaob või on seda üles ehitatud.
NASA vanemteadur dr Jim Garvin ütles: „Meteoriitide uurimine on NASA teadusliku päevakava oluline osa ja kui Marsil leidub nende ladude kohta, avaneb uusi uurimisvõimalusi, sealhulgas täiendavaid stiimuleid robotite ja siis inimestel põhinevate proovide tagastamise missioonide jaoks. . Mars pakub jätkuvalt ootamatut teaduse kulda ja meie roverid on selle viimase avastusega tõestanud mobiilse uurimise väärtust. "
Heat Shield Rocki esialgne vaatlus kauguselt Opportunity miniatuurse soojusemissioonispektromeetriga soovitas metallikoostist ja tekitas eelmisel nädalal spekulatsiooni, et tegemist on meteoriidiga. Rover sõitis piisavalt lähedale, et kasutada oma Moessbaueri ja alfaosakeste röntgenispektromeetreid, kinnitades nädalavahetuse meteoriidi tuvastamist.
Võimalused ja Spirit viisid oma esmased kolmekuulised missioonid Marsil edukalt läbi 2004. aasta aprillis. NASA on nende missioone kaks korda pikendanud, kuna roverid on püsinud heas seisukorras, et jätkata Marsi uurimist arvatust kauem. Nad on leidnud geoloogilisi tõendeid varasematest niisketest keskkonnatingimustest, mis võisid olla elule külalislahked.
Opportunity on sõitnud kokku 2,10 kilomeetrit (1.30 miili). Roveri tagumise ohutuvastuse tuvastamise kaamera piltidelt on pärast tolmu tekkimist tekkinud väheseid määrdumisi pärast seda, kui Opportunity sisenes oma soojavarjestuse prahi piirkonda, ütles Jim Erickson NASA jugajõuseadmete laborist, Californias Pasadenas, Roveri projektijuht. Roverimeeskond plaanib umbes nädala jooksul alustada Opportunity lõuna poole ringraja “Vostok” poole sõitmist.
Spirit on sõitnud kokku 4,05 kilomeetrit (2,52 miili). Gusevi kraatri siseses Husband Hillis asuva katuseharja poole on kulgenud aeglaselt.
JAD, California tehnoloogiainstituudi pasadena osakond, on NASA projekti Mars Exploration Rover juhtinud alates selle algusest 2000. aastal. Pilte ja lisateavet roverite ja nende avastuste kohta leiate Internetist aadressil http: //www.nasa. gov / vision / universum / solarsystem / mer_main.html ja aadressil http://marsrovers.jpl.nasa.gov.
Algne allikas: NASA / JPL pressiteade
