Üks läbimurdeid tänapäevases astronoomias on gravitatsiooniläätsede kasutamine, kus lähemal asuv galaktika või täht fokusseerib valguse kaugemalt objektilt. Tuntud gravitatsiooniläätsega galaktikate arv hüppas täna üles, kui astronoomid teatasid veel 67 uuest läätsest.
Need 67 läätse olid osa COSMOS-i projektist; taeva väikese piirkonna üksikasjalik uuring, umbes sama kui Kuu pindala on 9 korda suurem. Nii Maa kui ka kosmoseteleskoobid töötavad koos, et saada ülevaade väga sügavast taevast. Ja üks projekti peamisi vahendeid on Hubble'i kosmoseteleskoop.
Selle uuringu üheks suureks üllatuseks on just see, kui palju läätsi ilmnes nii väikesele taevaalale. Selle avastuste määra põhjal arvavad teadlased, et seal võiks olla 500 000 sarnast gravitatsiooniläätsega galaktikat.
Vähemalt 4 läätsest on Einsteini rõngad. See on olukord, kus esiplaan ja taustgalaktika on nii ideaalselt rivistatud, moonutatud kauge galaktika moodustab ringi lähema ümber.
Objektiivide leidmiseks pidid astronoomid läbi sõeluma 2 miljoni kandidaatgalaktika kogumist. Seejärel pidid teadlased vaatama läbi iga COSMOS-i pildi silma järgi ja tuvastama kõik potentsiaalselt tugevad gravitatsiooniläätsed. Lõpuks kontrollisid nad nii esiplaani kui ka taustagalaktikat, et veenduda, kas tegemist on miljardite valgusaastatega eraldatud kahe eraldi objektiga, mitte ainult kummalise kujuga galaktikaga.
Nüüd, kui teadlastel on nii palju gravitatsiooniläätsi, saavad nad teha tõeliselt huvitavaid asju. Näiteks saavad nad uurida tumeaine jaotust galaktiliste läätsede ümber. Ja nad saavad ka hakata koguma galaktikate masside loendust, et näha, kas need vastavad ennustustele.
Algne allikas: Hubble'i pressiteade
