"Mulle meeldib meie roverit taas näha," ütleb Steve Squyres eksklusiivses ajakirjas Space Magazine. Squyres on Opportunity ja Spirit Marsi roverite tipptasemel teadlane.
NASA Opportunity roverit pildistati just Mars Orbitist, kui ta istus Santa Maria kraatri kaldal - vaid meetri kaugusel edelaääre servast. Foto on tehtud uusaastaööl, 31. detsembril 2010, Sol 2466 missioonil, mis on kestnud peaaegu 7 aastat! Võimalus maandus Marsile 24. jaanuaril 2004.
See äsja avaldatud foto on tehtud NASA Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) pardal Marsi orbiidil tiirleva kõrgresolutsiooniga HiRISE kaamera abil.
"Noh, selliseid pilte on alati tore näha," teatas Steve Squyres mulle just pärast võimaluste uute fotode nägemist. Cornelli ülikooli Squyres on NASA Spirit and Opportunity Marsi kanderakettide peamine teaduslik uurija.
„See meenutab mulle palju esimest korda, kui nägime orbiidilt tiirutajat, kohe pärast seda, kui Opportunity oli Victoria kraatri äärde jõudnud. See on väga meeldejääv stseen ja seda nähes on raske mitte projitseerida teatud asju roverile (“vali”, “üksildane”). Enamasti naudin ma lihtsalt meie roveri uuesti nägemist. ”
"Viimati, kui Opportunityt silmitsesin, oli umbes seitse ja pool aastat tagasi ning on tore temast veel üks pilk saada," ütles Squyres.
Võimalus saabus Santa Maria läänepoolsesse serva 16. detsembril (Sol 2451) pärast pikka ja vaevalist, umbes 19 km pikkust matka, mis oli möödunud Victoria kraatrist enam kui kaks aastat tagasi, 2008. aasta septembris.
Rover on juba saabumisest alates uurinud Santa Maria kraatri lääneosa ümber ja suundub nüüd kaguserva, kus on hüdreeritud mineraalide ladestusi.
Opportunity sõitis umbes 40 meetrit lõunasse mööda järsku velge esialgsest asukohast Palose turvaala juures ja põrutas siis järk-järgult edasi Sol 2464 servani kohas, mida hüütakse “Wanahani”.
Roverit pildistati Marsi orbiidilt, kui ta oli uusaastaööl, 31. detsembril 2010, saidil Sol 2466, Wanahanis.
"Sõidame sõidukiga vastupäeva Santa Maria ümbruses, et jõuda väga huvitavate hüdreeritud sulfaatideni teisel pool," ütles roverite uurija asetäitja Ray Arvidsoni intervjuus Washingtoni ülikoolist St. Louis. „Teeme 3 või enam peatust sõltuvalt sellest, mida näeme”
Samaaegselt orbiidilt pildistamisega lõi rover ise muidugi rõõmsalt Santa Maria maapealse vaate. Opportunitylt pinna silmavaate nägemiseks vaadake meie toorpiltidest õmmeldud fotode mosaiiki, et kuvada roverside panoraamperspektiivi, vaadates samal ajal väljapoole „Wanahani” Santa Maria kaljudele Solsil 2464 ja 2466.
"Võimalus on kraatri sisemuse kujutamine, et paremini mõista kivimikihtide geomeetriat kui stratigraafia ja löögiprotsessi määratlemise vahendit," ütles Matt Golembek, Marsi uurimise programmi maandumispaiga teadur Jet Propulsion Laboratory (JPL), Pasadena, Californias.
Santa Maria on suhteliselt noor, 90-meetrise läbimõõduga löögikraater (kraatri ümber olevad ejekta märkplokid), kuid piisavalt vana, et koguda selle sisemuses liivaluiteid.
Meridiani Planumis asuv Santa Maria kraater asub umbes 6 kilomeetri kaugusel Endeavour-kraatri servast, mis sisaldab spektrilisi näiteid füllosilikaatide või savi kandvate mineraalide kohta, mis on arvatavasti moodustunud niisketes oludes, mis oleksid võinud olla elamiskõlblikumad kui hilisemad happelised happed. tingimused, milles sulfaadid on uuritud.
MRO andmetel oleva CRISMi mineraalkaardistaja andmed näitavad hüdraatunud sulfaatide märke Santa Maria kraatri kaguservas, kus Opportunity kavatseb kulutada eelseisvat päikeseühendust. Pärast seda liigub Opportunity Endeavour-kraatri loode servale, abistades tohutult HiRISE pilte, nagu siin on, navigeerimiseks ja huvitavate väiksemate kraatrite sihtimiseks.
