Äriline kaubaveoauto Cygnus saabus Floridas Kennedy kosmosekeskusesse (KSC), et alustada intensiivset töötlemist kriitilise missiooni jaoks, mille eesmärk on tarnida umbes neli tonni teaduskatseid ja -tarvikuid rahvusvahelisele kosmosejaamale (ISS) Atlas V raketi kohal. detsembri algus - kuna tootja Orbital ATK astub suure sammu tegevuse ümberkorraldamise nimel, et täita oma jaamavarustuskohustusi ja taastuda möödunud aasta oktoobris Antarese ettevõtete raketi katastroofilisest käivitusest.
Kasutades ära sisseehitatud paindlikkust, et käivitada Cygnus mitmesugustel rakettidel, sõlmis Orbital ATK kiiresti raketitootja United Launch Alliance (ULA) lepingu kaubalaeva liikumiseks võimalikult kiiresti auväärsel Atlas V-l - kuna Orbital püüab samal ajal ümber kujundada Antares ja viige see sõiduk tagasi 2016. aastal täieliku lennuseisu juurde.
Kuna kiireim ja kindlaim tee orbitaalkaupade kohaletoimetamiseni kulgeb Florida Florida kaudu Atlas V kaudu, tegi Orbital ATK ULA-ga koostööd, et käivitada vähemalt üks Cygnus koos võimalusega enama jaoks.
Cygnus koosneb survestatud kaubamoodulist (PCM), mida toodab Thales Alenia Space'i tootmisüksus Torinos, Itaalias, ja hooldusmoodulist (SM), mis on toodetud Orbitali ATK Dullesis, Virginia satelliiditootmisjaamas.
PCM saabus esmaspäeval, 11. augustil ja praegu töödeldakse seda kosmosejaama töötlemisrajatises (SSPF) asuvas KSC-s OA-4 dubleeritud lennu jaoks. Pärast SM-i saabumist oktoobris paaritatakse see SSPF-i PCM-is.
Esimene Cygnuse lastimissioon peaks lahkuma millalgi 2015. aasta neljanda kvartali lõpus, võib-olla kohe 3. detsembril, Floridas Cape Canaverali õhujõudude jaamas asuva kosmoselaevakompleksi 41 (SLC-41) Atlas V 401 sõidukile.
Kuna ULA manifest Atlas V oli juba täielikult broneeritud, rääkisid ULA juhid mulle, et nad tegid usinasti tööd, et leida viis täiendava Atlas V valmistamiseks ja sisestamiseks Cape'i tihedasse stardijärjestusesse.
Ja kuna jaam ja selle kuue inimese meeskonnad ei suuda ilma jaama partnerriikide lasti kohaletoimetamise missioonideta pideva rongita ellu jääda ja teostada Orbitali ATK-d maksimaalseid jõupingutusi, et saada nende Antares / Cygnus ISS varustusarhitektuur võimalikult kiiresti tagasi rajale.
Orbital ATK-l on NASA-lt 1,9 miljardi dollari väärtuses kommertsressiteenuste (CRS) leping, mille eesmärk on toimetada 20 000 kilogrammi uurimiskatseid, meeskonna varustust, varuosi ja riistvara kaheksale Cygnuse lasti kohaletoimetamise lehele ISS-i.
Cygnuse missioonid pandi siiski ootele, kui kolmas operatiivne Antares / Cygnuse lend hävitati märatsevas infernos umbes 15 sekundit pärast Orb-3 missioonile tõusmist NASA stardiplatsilt 0A NASA Virginia idakaldal asuvas Wallopsi lennurajatises.
"Me võtsime NASA-le kohustuse jätkata uuesti CRS-i kaubavedude missioone laiahaardelise edasiliikumisplaani alusel pärast Antarese käivitamise ebaõnnestumist eelmise aasta oktoobris," ütles Orbital ATK president ja tegevjuht David W. Thompson.
“Sellest ajast peale on meie meeskond keskendunud selle kohustuse täitmisele. Selle aasta hilisemaks kavandatud Cygnuse missiooniga ja vähemalt kolme, 2016. aastal kavandatud missiooniga kosmosejaama on plaanis täita meie NRS-i jaoks ette nähtud CRS-i lastinõuded. ”
Orbitali sõnul tarnivad nad NASA-ga CRS-lepingus täpsustatud veose täiskoguses.
"Meie meeskond ja partnerid teevad kõik endast oleneva, et tagada NASA kaubandusliku lastiprogrammi ISS edu."
"Oleme pühendunud kõigile arvutipõhiste ettetellimissüsteemide missiooninõuete täitmisele ja oleme valmis jätkama kosmosejaama varustamist."
OA-4 lastimissioonil laaditakse Cygnusse seni kõige raskema lastiga peaaegu neli tonni.
Raskem kaal on võimalik, kuna kasutatakse pikemat Cygnuse versiooni.
See missioon lendab laiendatud Cygnuse survestatud kaubamooduliga (PCM), mis viib jaama umbes 3500 kg ehk 7700 naela.
“See on Orbitali ATK-s tegutseva Cygnuse meeskonna jaoks väga põnev aeg,” ütles Frank DeMauro, Human Space Systemsi asepresident ja Orbital ATK ärilise varustamise teenuste programmi direktor.
"Me mitte ainult ei käivitata esimest korda Kennedyst Atlas V-ga, vaid see on ka Enhanced Cygnuse esimene lend, mis sisaldab suuremat kaubamoodulit ja massitõhusamat teenindusmoodulit."
Täiustatud Cygnuse kasutamine koos lisatud tõukejõuga ULA V on mänguvahetaja, mis võimaldab Cygnusel vedada NASA jaoks oma maksimaalset võimalikku lasti.
"Esimese kolme missiooni ajal tarnime kosmosejaama 3662 kilogrammi, umbes kahe F-150 pikapi massiga," ütles Frank DeMauro.
Ainuüksi OA-4 Cygnus annab umbes 3500 kilogrammi.
Orbiidil olles laseb Cygnus parda pardal olevad tõukejõud, et juhtida ennast täpselt kosmosejaama lähedale, nii et astronaudid saaksid selle robotkäe abil haarata ja kaevata jaama sadamasse.
Lugege kindlasti Keni varasemaid pealtnägijate teateid eelmise aasta oktoobri Antarese rikke kohta NASA Wallopsis ja käimasolevat reportaaži Orbital ATK taastumismeetmetest - kõik siin Space Magazine'is.
Olge kursis Ken'i jätkuvate maa- ja planeediteaduste ning inimeste kosmoselendude uudistega.
