NASA satelliit Swift on märganud ühe võimsaima tähevalgust, mida eales nähtud. Leegitseval tähel II Pegasi on tähekaaslane väga tihedal orbiidil. Nende koostoimimine on tinginud loodete poolt lukustatud tähtede pöörlemise väga kiiresti. See kiire pöörlemine viib võimsate tähevalgustusteni.
NASA satelliiti Swift kasutavad teadlased on märganud lähedalasuval tähel nii suurt võimsust, et kui see oleks meie päikesest tulnud, oleks see põhjustanud Maal massilise väljasuremise. Leek oli võib-olla kõige energilisem täheplahvatus, mis eales tuvastatud.
Leegikut nähti 2005. aasta detsembris päikesest pisut vähem massiivsel tähel kahes tärniga süsteemis nimega II Pegasi Pegasuse tähtkujus. See oli umbes sada miljonit korda energilisem kui päikese tüüpiline päikesekiirgus, vabastades energiat, mis võrdub umbes 50 miljoni triljoni aatomipommiga.
Õnneks on meie päike nüüd stabiilne täht, mis ei anna nii võimsaid rakette. Ja II Pegasi asub Maast ohutus kauguses, umbes 135 valgusaastat.
Kuid selle hiilgava äikese tuvastamisel said teadlased otseseid vaatluslikke tõendeid selle kohta, et teiste tähtede tähevalgustusega kaasnevad osakeste kiirendamine, nagu ka meie päikesel. Rachel Osten Marylandi ülikoolist ja NASA Goddardi kosmoselennukeskusest Greenbeltis, Ameerika Ühendriikides, tutvustavad seda leidu täna Cool Stars 14 kohtumisel Pasadenas, Californias.
"Leek oli nii võimas, et algul arvasime, et see on täheplahvatus," ütles Hubble'i mees Osten. “Me teame palju päikese käes levivate äratundmiste kohta, kuid need on vaid ühe tähe proovid. See II Pegasi sündmus oli meie esimene võimalus uurida teise tähe paisumise üksikasju justkui meie päike. "
Päikese päikesekiirgus on pärit koroonast, päikese atmosfääri kõige kaugemast osast. Koroona temperatuur on umbes kaks miljonit kraadi Fahrenheiti, samal ajal kui päikesepind, mida nimetatakse fotosfääriks, on vaid umbes 6000 kraadi. Helkur ise kujutab endast kiirguse purunemist suurel osal elektromagnetilisest spektrist, alates madala energiatarbimisega raadiolainetest kuni suure energiaga röntgenkiirteni. Röntgenkiirgus võib päikese käes kesta kuni mõni minut; II Pegasi teel kestis see mitu tundi.
Leegitsemisega kaasneb koroonast fotosfääri alla sajavate elektronide dušš, kuumutades koronaalgaasi temperatuurini, mis ilmneb tavaliselt ainult sügaval päikese käes. Teadlased arvavad, et läbi korooni nihkunud magnetvälja joonte keerdumine ja purunemine tekitavad osakeste kiirenduse ja paisumise.
II Pegasi paisuv täht on 0,8-kordne päikese mass; tema kaaslaseks on 0,4 päikesemassi. Tähed on lähedal, vaid üksikud täheraadiused asuvad üksteisest. Selle tagajärjel põhjustavad loodejõud mõlemad tähed kiiresti pöörleva pöörlemise, pöörledes sammuga üks kord 7 päeva jooksul, võrreldes päikese 28-päevase pöörlemisperioodiga. Kiire pöörlemine soodustab tugevaid tähevalgust.
Noored tähed pöörlevad kiiresti ja põlevad aktiivsemalt ning varajane päike tekitas tõenäoliselt päikesekiirte sarnaselt II Pegasiga. Ometi võiks II Pegasi olla vähemalt miljard aastat vanem kui meie keskealine 5 miljardit aastat vana päike. "Tihe binaarne orbiit II Pegasi linnas toimib nooruse purskkaevana, võimaldades vanematel tähtedel keerutada ja põletada sama tugevalt kui noored tähed," ütles Steve Drake NASA Goddardist, kes on Osteni kaasautor eelseisval Astrophysical Journali paberil.
Pegasi II tuletiku põhiline leid oli suurema energiaga röntgenkiirte tuvastamine. Swifti Burst Alert -teleskoop tuvastab tavaliselt gammakiirguse purunemised - võimsaimad teadaolevad plahvatused, mis tulenevad täheplahvatustest ja tähe ühinemistest. II Pegasi plahvatus oli piisavalt energiline, et tekitada plahvatuse tuvastamiseks valehäire. Teadlased teadsid kiiresti, et see oli teist laadi sündmus, kui leegitsemine vallandas teise seadme Swifti röntgenteleskoobi.
Suurema energiaga „kõva” röntgentuvastus on sel juhul elektronosakeste kiirenduse märguanne, luues nn mittetermiliste röntgenkiirte. NASA missioon RHESSI näeb seda päikese käes. Kui teistel tähtedel on soojusemissioonist madalama energiaga “pehmeid” röntgenikiirteid näha, siis teadlased pole kunagi näinud kõva röntgenikiirgust ühelgi põleval tähel, välja arvatud päike. Kuna kõva röntgenikiirgus ilmneb helkurites varem ja see vastutab koronaalgaasi kuumutamise eest, siis annavad need ainulaadset teavet plahvatuse algfaaside kohta.
Kui päike oleks paistnud nagu II Pegasi, oleks need kõvad röntgenikiired Maa kaitsvat atmosfääri hävinud, põhjustades olulisi kliimamuutusi ja massilist väljasuremist. Irooniline on see, et üks teooria väidab, et tolmu planeetideks ja võib-olla ka eluks vajalike tingimuste parandamiseks on vaja tähetekkelisi osakesi. Swifti vaatlus näitab, et selliseid puhanguid esineb.
"Swift ehitati gammakiirguse purunemiste püüdmiseks, kuid selle kiirust saame kasutada supernoovade ja nüüd ka tähevalgustuse püüdmiseks," ütles Swifti projekti teadlane Neil Gehrels NASA Goddardist. "Me ei saa ennustada, millal äratus toimub, kuid Swift suudab kiiresti reageerida, kui ta on sündmuse märganud."
Osteini selle tulemuse kolleegide hulka kuuluvad ka Jack Tueller ja Jay Cummings NASA Goddardist; Matteo Perri Itaalia kosmoseagentuurist; ning Alberto Moretti ja Stefano Covino Itaalia astrofüüsika instituudist.
Algne allikas: NASA pressiteade
