Nagu arvata võis, ei suutnud NASA 2010. aasta veebruari Phoenix Mars Landeri kuulamiskampaania tuvastada pika vaikse sõiduki signaale. NASA katseid taastada kontaktid Phoenixiga algasid uuesti 2010. aasta jaanuaris ja need olid kavandatud nii, et need kattuksid kevadise alguse ja jää kadumisega tema asukohas Malaisia põhjapolaarpiirkondades. Teoreetiliselt võiks kaksikenergiat tootvate päikesemassiivideni jõudva rikkaliku päikesepaiste naasmine teaduse maandurit taas piisavalt sisse lülitada, et ennast taaselustada ja Maale "telefonikott" anda.
Äsja lõppenud teine kuulamiskampaania koosnes 60 ülelennust, mille NASA Mars Odyssey orbiidil korraldas 22. veebruarist 26. veebruarini. Esimene kampaania viidi läbi jaanuaris ja samuti ei andnud see mingit signaali aktiivsusest. Kuid iga mööduva Soli või marsi päevaga tõuseb päike nüüd taevas kõrgemale ja on päikesevarustusega veesõidukitele pikem. Kolmas kampaania on kavandatud 2010. aasta aprilli alguses igaks juhuks, kui päike võimaldab imelist kosutust. Päike on aprillis pidevalt Marsi horisondi kohal.
Vaadake ülalolevat Marco Di Lorenzo ja Ken Kremeri loodud fotolõiget, mis näitab Phoenixit aktiivselt tööl, kui ta kaevab Marsi jäiseid pinnaseproove ja toimetab need Lander tekile MECA ja TEGA teadusinstrumentidega kompositsioonianalüüsi tegemiseks.
Praegu on maandumiskohas käes kevade keskpaik, igas Solis on umbes 22 tundi päikesevalgust. See valgustus on võrreldav perioodiga, mil Phoenix oli oma missiooni keskel täies hoos.
"Kõik ülelennud kestavad umbes 10 minutit", ütles Doug McCuistion, NASA peakorteri Washingtoni DC-s Marsi uurimise direktor. Kuid kellelgi NASA-st ega teaduse ja inseneri meeskondadest pole illusioone. "Me arvame, et võimalused Phoenixi talvest üle elada on väga väikesed," rääkis McCuistion mulle antud intervjuus.
NASA kasutab Phoenixi seisukorra kontrollimiseks mõlemat oma Marsil tiirlevat vara, mis praegu ringleb punase planeedi kohal. „Odüsseia on peamine kosmoselaev. Marssi tutvumisobjekt (MRO) proovib Phoenixit pildistada umbes iga kahe nädala tagant ”, ütles McCuistion mulle. Vaadake siin viimaseid MRO pilte, mis näitavad taanduvat jääkihti.
Phoenix oli eelprogrammeeritud Laatsaruse režiimiga, et ärgata ennast taas ebatõenäolisel juhul, kui ta üle elaks äärmiselt karmi Põhja-Marsi talve, mille jooksul talus ta juba üle ühe maa-aasta äärmiselt madalaid temperatuure. Lisaks oli kosmoseaparaat mitmekuulise arktilise pimeduse ajal potentsiaalselt isegi osaliselt mitme jalga jääd ümbritsetud. Erinevalt rovers Spiritist ja Opportunityst polnud Phoenix mõeldud Marsi talvele vastu pidamiseks.
Pärast enam kui viis kuud kestnud intensiivseid ja läbimurdelisi teadusuuringuid kaotati 2. novembril 2008 igasugune kontakt Phoenixiga, kuna suurenevad tormipilved blokeerisid loojuva päikese jõudmist päikesekiirguse elukeskkonda ja sõiduk ei saanud enam töötada.
Phoenix kestis rohkem kui 2 kuud pärast tema kavandatud esmase missiooni kavandamist - 3 kuud. Ta avastas, et Marsil on praegu elamiskõlblik keskkond, kus on vett ja toitaineid, mis võimaldavad säilitada võimalikke mineviku või praeguseid Marsi eluvorme, kui need on olemas. Lugege minu varasemat Phoenixi raportit, et saada teavet tugeva teadusprogrammi kohta, mida saaks kasutada esialgsetele tulemustele tuginedes, kui see lind uuesti üles tõuseb.
Ken Kremeri varasem Marsi artikkel:
Ken Kremeri ja Marco Di Lorenzo Phoenixi mosaiigid päeva astronoomiapildis (APOD)
Fööniks ja Püha lehm APOD 12. november 2008
Phoenix ja lumekuninganna APOD 12. juuni 2008
Ken Kremeri ja Marco Di Lorenzo Phoenixi mosaiigid saidil Spaceflightnow.com
