Kui Marsi Teaduslabor (MSL) läbib Marsi atmosfääri rohkem kui kaks korda helikiirusel, on autosuuruse roveri edukaks maandumiseks vaja ühte suurimat langevarju, mida kosmosemissioonil kunagi kasutatud. Punane planeet. Langevarjuga, mille on ehitanud Pioneer Aerospace, on 80 riputusjoont, pikkus on üle 50 meetri (165 jalga) ja selle läbimõõt on ligi 17 meetrit (55 jalga). See on suurim niinimetatud „ketta-lünka-riba” langevari (rohkem kui minutiga), mis eales ehitatud. MSL-i kavandatud 2009. aasta käivitamiseks ettevalmistamiseks on insenerid hakanud langevarju erinevaid osi testima, et valmistuda kogu langevarjusüsteemi lõplikuks katseks.
NASA Amesi uurimiskeskuses maailma suurimas tuuletunnelis viidi läbi hiljutised edukad katsed kahe langevarju pakkimise tehnikaga. Insenerid laadisid varikatused kahurisse ja tulistasid need välja kiirusel 85 km / h, et simuleerida sündmusi tegeliku maandumise ajal, otsides kahjustusi liinide kinnitustele ja muudele osadele. Kõik neli testi olid edukad ja nüüd analüüsitakse kiireid videoandmeid, et valida missiooniks lõplik langevarju kujundus. Kuid suur langevari on alles MSL-i ainulaadse maandumistehnika algus.
MSL on esimene planeedimissioon, kus kasutatakse täppismaandumistehnikaid, kasutades raketi abil juhitavat sisenemist koos soojakilbiga, et juhtida ennast Marsi pinna poole, sarnaselt sellele, kuidas kosmosesüstik kontrollib sisenemist Maa atmosfääri ülemise osa kaudu. Sel viisil lendab kosmoselaev soovitud asukohta Marsi pinna kohal, enne kui langevarju lõplikuks maandumiseks kasutusele võtab. MSL kasutab Vikingi ja Marsi avastusretkejate missiooni jaoks kasutatud langevarjude suurendatud versiooni. Nimega Disk-Gap-Band langevari kirjeldab nimi langevarju ehitust: ketas moodustab varikatuse, seejärel väikese tühiku, millele järgneb silindriline riba.
Langevarju kasutuselevõtuks kasutatakse mörti, mis käivitatakse siis, kui sõiduk saavutab fikseeritud planeedi suhtelise kiiruse. Langevari on mõeldud üle 36 000 kilogrammi (80 000 naela) raskuste ületamiseks.
Kaks korda pikem ja kolm korda raskem kui Mars Exploration Rovers, on MSL liiga suur, et kasutada selliseid turvapatju nagu MER. MSL-i suur langevari võetakse kasutusele alles 3 minutit enne maandumist, mis peaks saabuvat sõidukit aeglustama nii, et retroraketid lasksid laskuda viimase 500 meetri (1640 jalga) kaugusel. Kuid pärast seda muutub see huvitavaks: viimastel sekunditel toimiks hõljuv ülemine astmekraana kraana abil, laskudes püstjaelise rooli pinnale. See on esiteks kosmosemissioonil kasutatav süsteem "Sky Crane".
Kihistuv analüütiline labor MSL kogub Marsi pinnase- ja kivimiproove ning analüüsib neid orgaaniliste ühendite ja keskkonnatingimuste osas, mis oleksid võinud mikroobide elu toetada nüüd või minevikus.
Algne uudiste allikas: JPL pressiteade
