Ahvid on varem kosmoselendudesse oma panuse andnud ja NASA plaanib neid uuesti kasutama hakata, et testida kiirguse kokkupuute mõju nende erinevate ülesannete täitmisele. Uute jõupingutustega saata inimesi Kuule ja Marsile - mis paljastab nad päikese ja galaktiliste kosmiliste kiirte kiirgusele - soovib NASA paremat ettekujutust selle kohta, milline on selle kiirguse mõju astronautide kognitiivsele võimekusele. Uurimisettepanek primaatide kiirguse mõjude kohta on vaid üks kaheteistkümnest uuringust, mille NASA on otsustanud rahastada oma inimuuringute programmi kaudu kosmoseradiobioloogia uuringute toetuste kaudu.
Harvardi Meditsiinikooli McLeani haiglas Massachusettsi osariigis Belmont'is asuva Harvardi Meditsiinikooli McLeani haigla psühhobioloogia dotsendi Jack Bergmani pakutud uuringus katsetatakse, kuidas 18–28 reesusahvide kokkupuude kiirgusega mõjutab nende sooritust treenitud ülesannete täitmisel. Neile rakendatakse ühekordne kiirgusdoos, mis on samaväärne sellega, mida astronaut kohtuks kolmeaastase missiooni korral Marsil. Pärast kokkupuudet jälgitakse ahvidel, kuidas nad täidavad arvuti puutetundlikul ekraanil treenitud ülesandeid.
„Selle ilu on see, et saame pärast kokkupuudet erinevatel ajahetkedel hinnata, nii et me mitte ainult ei saa aimu üsna vahetutest mõjudest, vaid saame siis uuesti vaadata ka pikemaid ajapunkte. Sellist teavet lihtsalt pole olnud, ”rääkis Bergman Discovery News'ile.
Sellise uurimistöö eesmärk on täpselt teada saada, kuidas kiirgusega kokkupuude muudab astronautide jõudlust pikaajalisele Marsile. Kiirgusega kokkupuutumine on näidanud, et hiirtel ja rottidel on nende üldine kognitiivne jõudlus, kuid on vähe teada, millised mõjud avalduvad inimestel sellisel kiirgustasemel. Seetõttu tehakse uuring primaatidega, kes on bioloogilises koostises inimestele palju lähedasemad.
Pärast katse lõppu ahve ei tapeta ning nad jäävad elu lõpuni McLeani haiglasse hooldamiseks.
NASA on värvanud reesusahvid varem, 1940ndatest kuni 1960ndateni, et uurida kosmosesse laskmise ja uuesti sisenemise mõju. Kosmosesse lasti terve rida reesus- ja oravapärleid ning paljud ei elanud uuesti sisenemist. Need katsed sillutasid teed inimeste kosmoselendudele ja andsid NASA-le teavet selle kohta, mida on vaja astronautide kaitsmiseks kosmosesse sattumise loomupärase ohu eest.
NASA otsus seda katset rahastada on muidugi tekitanud muret selliste katsete eetilisuse pärast. Arstide vastutustundliku meditsiini komitee saatis kaebuse NASA administraatorile Charles Boldenile, väites, et eksperimendid rikuvad Sundowneri raportit, mis on NASA seatud suunised uuringutes kasutatavate loomade eetilise kohtlemise kohta.
Katsete algus on veel ebaselge, kuna uuringuettepanek ootab veel heakskiitu New Yorgis Uptonis asuvas Brookhaveni riiklikus laboris, kus toimub tegelik kiiritusuuring.
Allikas: avastusuudised, uus teadlane
