Mõned Linnutee vanimad struktuurid on ümmargused klastrid. Nad võivad olla üllatavalt vähem küpsed, kui astronoomid varem uskusid.
Tavapärase tarkuse kohaselt läbivad globaalsed klastrid oma struktuuri kujunemisel kolm evolutsiooni faasi: noorukieas, keskeas ja vanaduses. Pidage meeles, et siin räägime klastri vanusest, mitte klastri üksikute tähtede vanusest.
Üks võimalus klastri vanuse arvutamiseks on binaarsete röntgenikiirgusallikate olemasolu otsimine. Need juhtuvad siis, kui kaks tähte jõuavad üksteisele nii lähedale, et hakkavad massi üle kandma. Ülekantud materjal kuhjub ühe tähe ümber akretsioonkettale, mis võib röntgenispektris eredalt süttida. Globulaarsed klastrid peaksid keskealises eas moodustama need röntgenkiirguse kahendfailid ja vanaduse saabudes need taas kaotama.
NASA Chandra röntgenikiirguse vaatluskeskuse hiljutised pildid paljastasid eredate röntgenikiirgusallikate arvu kahes globaalses klastris: NGC 6397 ja NGC 6121. Kuigi nad ootasid NGC 6397-s vähem topelttähti, oli see vastupidine.
Selle asemel, et enamik globaalseid klastrid on keskeas, hakkavad astronoomid arvama, et paljud on evolutsiooni noorukieas. Kui astronoomid küsitlesid 13 globaalset klastrit, olid 10 noorukieas ja ainult 3 keskealised.
Kuna evolutsiooni varasemates etappides on nii palju klastrid, peab hilisemate etappide jõudmine võtma palju kauem aega, kui astronoomid varem uskusid. Ehkki klastrid on juba miljardeid aastaid vanad, on nad vaevalt jõudnud oma tippu.
Algne allikas: Chandra pressiteade
