Pildi pealdis: Antarese rakett Wallopsi lennurajatise käivituspadjal. Autor: NASA
Lõpuks on Orbital Sciences Corporation veeretanud oma uue kaubanduslikult välja töötatud Antares'i keskklassi raketi rahva uusimasse kosmosepaika - Kesk-Atlandi piirkondlikku kosmoseporti (MARS) Wallops Islandil, Va - ning alustanud padjaoperatsioonidega esmaspäeval, 1. oktoobril.
Kauaoodatud kasutuselevõtt tähistab olulist verstaposti teel Antarese neiu katselennule, mis plaanitakse plahvatada enne aasta lõppu, kui kõik hästi läheb.
See on väga tähelepanuväärne sündmus, kuna Antares on Orbitali mehitamata kaubik-kosmoselaeva Cygnus kanderakett, mille NASA loodab taastada varude taasalustamise missioonid rahvusvahelise kosmosejaama (ISS) jaoks, mis olid kadunud süstiku sulgemise tõttu.
"MARS on lõpetanud ehitus- ja testimisoperatsioonid oma stardikompleksis Wallops Islandil, mis on esimene täiesti uus suuremahuline vedelkütuse turuletoomise sait, mis ehitatakse USA-sse aastakümnete jooksul," ütles David W. Thompson, Orbitali president ja tegevjuht. Ohvitser.
„Sellest lähtuvalt alustatakse meie padjaoperatsioonide ettevalmistamist järgmise paari kuu jooksul meie Antarese keskklassi kanderaketi oluliseks maapealseks ja lennukatsetuseks. Tegelikult toimetati täna (1. oktoober) Antarese esimese etapi katseartikkel miili kaugusel olevast lõplikust montaažihoonest padjale, tähistades padja täielike toimingute algust. ”
Antarese 1. järgu rakett püstitati NASA Wallopsi lennurajatises Virginias Kesk-Atlandi piirkondliku kosmose sadama (MARS) Launch Pad 0-A kohale. Autor: NASA
Umbes 4–6 nädala jooksul plaanib Orbital läbi viia esimese etapi 30-sekundilise kuuma tuleproovi, mille kogujõud on 680 000 naela. Kui see õnnestub, on umbes kuu hiljem kavandatud 131-suu kõrguse Antarese täislennul koos polditud Cygnuse massimulaatoriga.
Seejärel toimuks 2013. aasta alguses ISSi dokkimismissioon, mis oleks peaaegu identne SpaceX Falcon 9 / Dragon demonstratsioonlennuga, mis käivitati ja teostati edukalt 2012. aasta mais.
SpaceXi (CRS-1) esimene kaubanduslik varustamismissioon ISS-i poole on nüüd seatud startima 7. oktoobril Florida Canaveralist.
Antarese 700 000 naela tõukejõu esimese etapi toiteallikaks on paar nõukogude ajast pärit NK-33 mootorit, mis ehitati 1960. ja 1970. aastatel Venemaa halva saatusega N-1 mehitatud kuuprogrammi osana. Pärast seda on Aerojet Corp mootorid täiustanud ja ümberkvalifitseerinud ning integreerinud Ukraina esimese etapi rakettidesse AJ-26 mootoritena.
Pildi pealdis: Antarese esimene etapp saabub padjale NASA_Wallops 1. oktoobril. Esimene etapp läheneb paremal asuvale adapterirõngale. Autor: NASA
NASA sõlmis Orbital Sciences Corpi ja SpaceXiga 2008. aastal lepingud mehitamata äriliste varustussüsteemide arendamiseks eesmärgiga taastada ameeriklaste võime tarnida lasti ISS-i, mis täielikult aurustus pärast NASA kosmosesüstiku orbitajate sunnitud pensionile jäämist 2011. aastal, ilma jätkuprogrammita valmis minema.
"Orbitali Antarese proovisõiduki kasutuselevõtt (1. oktoober) ja eelseisv SpaceX-i missioon on olulised verstapostid meie püüdlustes kosmosejaamade varustamistegevuse USAsse tagastamiseks ja selle tähtsa tööga seotud töökohtade sissetoomiseks," ütles NASA administratiivjuht Side David Weaver. "NASA äriruumiprogramm aitab tagada, et Ameerika ettevõtted lasevad meie astronaudid ja nende varud USA pinnasest välja."
Üldsust kutsutakse vaatama Antarese lõhkemist ja lähedal on palju vaatajaid, kuhu koguneda lähedase isikliku kogemuse saamiseks.
“Antares on suurim rakett, mis Wallopsist kunagi lastud,” rääkis NASA Wallops pressiesindaja Keith Koehler. "Kaatrid avaldatakse kindlasti."
