Kuna praegune süstikmissioon läheb nii hästi, on see uudis pisut masendav. Tank, mida Endeavour kasutas praeguse missiooni jaoks, oli viimane enne 2003. aasta Columbia katastroofi ehitatud ET inventari loendis. Järgmisel süstiklennul, mis on kavandatud mai lõpus, kasutatakse esimest uut mahutite disainilahendust, mis sisaldab parandusi vahu eraldumise vältimiseks. Järgnevate tankidega seotud tootmisprobleemid võivad aga sundida edasisi missioone, sealhulgas Atlantis STS-125 missiooni Hubble'i kosmoseteleskoobi teenindamiseks, mis on siiani suunatud 28. augustile. Kui viivitused kestavad rohkem kui paar kuud, on see võimalik. Hubble võis välja anda enne, kui süstik sinna jõudis, kuna patareisid ja güroskoope ei olnud.
Kuna Hubble'i missiooni jaoks ei lähe süstik Rahvusvahelisse Kosmosejaama, pole Atlantis'i meeskonnal turvalise varjupaiga võimalust, kui ilmnevad suured kuumakilbi kahjustused. Jaam ja Hubble on erinevatel orbiitidel ja süstikul puudub võimalus ühelt teisele liikuda. Selle tulemusel kiitis NASA heaks uue süstiku Endeavour, mis oleks igaks juhuks valmis päästemissioonil startima.
See tähendab, et NASA vajab Hubble'i missiooni jaoks kahte lendamiseks valmis välist tanki. Üks peaks olema valmis, pole probleemi, kuid teine on teema. Peamised probleemid on tööjõu ja tootmise probleemid. Michoudi inimesed pidid suure osa olemasolevate kütusepaakide tööst ümber tegema ja siis võtsid nad 2005. aastal orkaani Katrina otsese löögi. Mõned töötajad kolisid mujale ja programm pole selle ajaga olnud tipptasemel. Täiendavad planeerimata tööd on põhjustanud ka viivitusi, näiteks viidi üle STS-122 missioonil kasutatud viimast süstlapaaki vaevanud kütuseandurite uuendamine.
Praegu on Hubble'i missioon ametlikult kavandatud 28. augustiks, kuid mõnede allikate sõnul võib missiooni viibimine oktoobrini edasi lükata. Sellest rohkem, kui pilt saab selgemaks ja lugu areneb.
Algne uudiste allikas: CBS News Space Place
