Kosmose mürgised lumehelbed olid vaid üks takistus, mille astronaudid täna (24. detsembril) silmitsi seisid, kuna need asendasid edukalt ammoniaagi pumba, mis juhul, kui kõik plaanipäraselt läheb, paneb kosmosejaama mõne tunni pärast taas täies mahus tööle.
"Nad ümbritsevad meid praegu lihtsalt täielikult," raadiojaamas NASA astronaut Rick Mastracchio ammoniaagihelvestest, kui astronaudid lõikasid varupumba külge neli vedelikujoont. NASA sõnul oli ammoniaak lihtsalt vedelikujääk ja see ei osutanud lekkele. “Mõni pisike, mõni suur,” lisas ta.
Mõne minuti jooksul ammoniaak hajus. Mõned helbed tabasid Mastracchio ja NASA kaasreisija Mike Hopkinsi kosmoseülikondi, põhjustades NASA-l modifitseeritud saastest puhastamise protseduuri, kus astronaudid jäid õhuklapi sees mõneks minutiks vaakumisse. (Päikese soojus küpsetab aja jooksul ammoniaagi ja meeskond viibis õues piisavalt kaua, et enamus ammoniaaki hajuks, teatas NASA.)
Kosmoseteekond lõpetati 7 tunni ja 30 minuti jooksul ilma täiendava draamata, pälvides osalevate astronautide suurt kiitust Houstoni missioonikontrollist.
"See on kõigi aegade parim jõulupüha," jälgisid CapCom ja NASA astronaut Doug Wheelock maapinnast, kui kosmosevaatajad sisenesid remonditööde lõppedes rahvusvahelise kosmosejaama Questi õhulukku. "Saime aru," vastas Mastracchio.
Esialgsed testid näitavad, et varupump töötab laitmatult. Pump on kuue inimese Expedition 38 meeskonna jaoks teretulnud kingitus, mis nägi teaduse ja varusüsteemide vähenemist kahe nädala jooksul pärast viimase pumba ventiili rikkeid, põhjustades ühe jaama kahe jahutuskontuuri automaatse sulgemise. Silmuseid on vaja elektroonika ja süsteemide temperatuuri reguleerimiseks jaamas.
Expedition 38 meeskond oli remondiga nii kiire, et nad lõpetasid töö plaanitud kolme asemel kahes kosmoseteel. Astronaudid jäid täna ajajoonest maha, kui olid hädas mõne vedelikuühendusega uue pumba jaoks, kuid viimased sammud - elektriühenduste paika panemine - võtsid vaid minuteid. Pump toodi täna jaamast teisest kohast ja paigaldati alalisse kohta, et aidata ammoniaagil voolata läbi jahutussüsteemi.
Igal pool sadade ja tuhandete NASA ja rahvusvaheliste partnerite inimeste seas rüselus, et panna kosmoseteed kokku, et lahendada jahutusprobleem pärast selle juhtumist. Wheelock, kes oli 2010. aastal keeruka ammoniaagi pumba remondi veteran, suhtles kosmosevaatajatega. Jaapani astronaut Aki Hoshide täitis teise CapComi pesa, aidates orbiidil robootikat käsitsevat Jaapani astronauti Koichi Wakatat.
Mastracchio tähistas oma tänase remondiga kaheksandat kosmoseteekonda, samal ajal kui Hopkins, kes sõitis Canadarm2-ga esimest korda viimase hetke otsuse peale, oli tema teisel kohal. Nagu laupäeval (21. detsember) kosmoseteel, ei teatanud astronaudid kiivrivee lekkimisest - lohutavad sõnad agentuuri ametnikele, kes panid juulis aset leidnud juhtumi järel uued protseduurid ja osad kasutusele. (Mastracchio koges laupäeval survereostuse ajal veeprobleeme, mis polnud esimese intsidendiga seotud, ja kandis täna varukostüümi, et primaarne saaks kuivada.)
Kui ammoniaagi pump töötab plaanipäraselt, vabastab see venelastele tee 27. detsembril kosmosesõiduks, et paigaldada muude ülesannete hulka Urthecast kõrge eraldusvõimega kaamera, mis edastaks otsevaadet Maale. Ekspeditsioonil 38 on homne puhkepäev (25. detsember), lisas NASA TV.
NASA ajaloo ainus teine jõululaupäeva kosmosetee leidis aset 24. detsembril 1999 Hubble'i kosmoseteleskoobiga teenindava missiooni STS-103 ajal. NASA jaoks tehti järjekordne jõululaupäeva verstapost 45 aastat tagasi, kui Apollo 8 meeskond tegi Kuu kohal tiirledes nüüd kuulsa saate.
