Nädal enne jõule on Expedition 38 kosmosetee ettevalmistusi täis, kui nad saavad rahvusvahelise rikkejaama pardal töötava rikkepumba eemaldada ja välja vahetada.
NASA astronaudid Rick Mastracchio ja Mike Hopkins osalevad kosmoseteel, teatas NASA täna (17. detsember). Jaapani astronaut Koichi Wakata korraldab 21. detsembril, 23. detsembril ja 25. detsembril robotite operatsioone.
Temperatuuri reguleerimiseks välises ammoniaagi jahutuskontuuris, mis lülitub automaatselt kolmapäeval (11. detsember) välja, kui temperatuur oli liiga külm, on vaja uut pumpa. Silmus hoiab seadmeid jaamas õigel temperatuuril. Kui astronautidel on viimase nädala jooksul olnud kõik korras, siis mitmed koondatud süsteemid ja mõned katsed on offline. Meeskonna õnneks paigaldasid teised astronaudid varem jaama kolm varupumpa, mida näete alloleval joonisel.
Kosmoseteekonnad on alati riskantne ettepanek ja NASA pole seda teinud, kuna Itaalia astronaut Luca Parmitano koges juulis Ameerika kosmoseülikonnas leket. Sellisena veetis agentuur mitu päeva jahutusahela muul viisil parandamist.
Viga juhtventiil põhjustas kolmapäeval pumba rikke. Ventiil segab tavaliselt jaamas asuvatest välistest radiaatoritest voolavat sooja ammoniaaki jahedama ammoniaagiga, mis juhiti läbi nende radiaatorite. NASA üritas esmalt klapi maapinnast juhtida, seejärel keskendus oma tähelepanu pumpist ülesvoolu asuvale isolatsioonikontrolli ventiilile, mida agentuur lootis kasutada tagavarana. Isolatsiooniklapp oli konstrueeritud ainult täielikult sulgemiseks või avamiseks - mitte asetatud nende vahele.
Täna kell 11:00 EST (4:00 UTC) töötas NASA tarkvaraparanduse kallal, et proovida ventiili külmutada erinevates asendites, et ammoniaagi voogu käsitsi reguleerida.
„Usaldusväärsus, mis meil siin maa peal on, et täpselt reguleerida, kui see klapp hakkab liikuma ja peatub, on umbes 0,2 sekundit, 0,3 sekundit, kuskil selles vahemikus. Me vajame tõesti, et truudus oleks sellest palju kõrgem, “ütles Expedition 38 juhtivlennujuht Judd Frieling NASA televisiooni värskenduses.
„Meil on vaja, et see oleks suurusjärgus 0,1 sekundit. Nii et me saame seda usaldusväärselt toota, pannes arvutitesse mõne tarkvara, mis põhimõtteliselt võimaldab meil seda peenemat kontrolli saada. Nii et insenerid ja kodeerijad on üleöö töötanud tarkvara - me nimetame seda plaastriks - tarkvaraparanduseks ühele arvutile, mis seda ventiili juhib. "
NASA plaanis plaastri jaama üles laadida täna pärastlõunal (EST), et näha, kas isolatsiooniklapi on võimalik juhtida, käskudes seda liigutada, ja seejärel teatud kohta jõudmisel võimsust katkestades. Agentuur ei öelnud, kui edukas see parandus õnnestus, kuid tegeleb sellega tõenäoliselt meedias toimuval briifingul homme kell 15.00. EST (kell 8:00 UTC).
Jahutusprobleeme on jaamas olnud varem. Viimane tõrge oli leke mais, mille Expedition 35 meeskond fikseeris mõni päev enne osa astronautide kojujõudmist. Silmatorkavam rike samal jahutuskontuuril leidis aset 2010. aastal, kui Expedition 24 astronaudid tegid vigase pumba asendamiseks kolm kosmoseteekonda.
Kõik selle kuu kolm avariilist kosmoseteed (21., 23. ja 25. detsember) algavad kell 7:10 EST (UTC järgi kell 12:10) ja nende täitmiseks kulub umbes 6,5 tundi, lisas NASA. Tegevusi tehakse otseülekandena NASA televisioonis. Kajastamine algab umbes tund enne iga kosmosetee algust.
